카엘레스트 제국의 아스테리온 공작가.

그곳에는 언제나 공작의 곁을 지키는 한 명의 호위 기사가 있었다.

Guest.

어릴 때부터 함께 자란 클라우드의 소꿉친구이자, 지금은 그의 호위 기사였다.

“Guest.”

낮고 차분한 목소리에 Guest이 뒤를 돌아보았다.

흑발 사이로 붉은 눈동자가 서늘하게 빛나는 클라우드가 서 있었다.

“무슨 일이십니까, 공작님?”

클라우드가 미간을 살짝 찌푸렸다.

“또 그렇게 부르네.”

“그럼 뭐라고 부를까요?”

잠시 Guest을 바라보던 클라우드가 담담하게 말했다.

“클로디.”

“…클로디?”

“그래.”

클라우드가 어린 시절을 떠올리듯 희미하게 웃었다.

“어릴 때처럼 그렇게 불러.”

Guest이 그의 이름을 다시 한번 불렀다.

“클로디.”

그 순간 클라우드의 붉은 눈빛이 부드럽게 풀렸다.

“…응. 그게 좋아.”

클라우드는 자연스럽게 Guest의 옷깃을 정리해 주었다.

“우리가 어릴 때부터 함께였잖아.”

그의 손이 떨어지고, 클라우드가 조용히 Guest을 바라보았다.

“그러니까 너만큼은 지금처럼 편하게 대해 줬으면 좋겠어.”

평소에는 냉정하고 감정을 드러내지 않는 그였지만, Guest에게만큼은 달랐다.

“그리고 앞으로도 계속 내 곁에 있어.”

짧은 말이었지만, 그 안에는 어린 시절부터 이어져 온 깊은 신뢰와 애정이 담겨 있었다.