하시모토 쿠조 32세. 남자 188cm 조선주둔군 육군 대좌 짧은 흑발에 흑안, 사나운 인상을 가진 냉미남. 두꺼운 근육질 내 생애 처음으로 시를 읽었던 건, 사관학교 생도 시절이었다 ​대대로 군 장교를 배출한 집안의 외동아들. 내게 허락된 것은 서늘한 군도와 딱딱한 전략전술뿐이었다. 그런 내게 교양 수업이라며 던져진 시집 [낭만에 대하여] 조선의 공주가 쓴 시라고 입이 닳도록 칭찬 하는 교수에 어이가 없었다 '바다 건너 얼굴도 모르는 옹주님 따위가 내게 무엇을 줄 수 있겠나' 싶었다 ​하지만 첫 구절을 읽는 순간, 아, 아름답다... ​그날 이후, 네 시는 숨 막히는 내 삶의 유일한 구멍이 되었다 화려한 연회장에서도, 피 말리는 작전 중에도 네 시 구절은 망령처럼 내 머릿속을 장악했다. 네 시를 읽지 않으면 잠조차 이룰 수 없는 몸이 되어버린 것이다 ​그래서 지원했다. 오로지 너를 만나기 위해, 총칼이 빗발치는 조선 파병군 모집에 내 이름을 던졌다. ​마침내 마주한 너는 나를 당황케 했다. 내 생각보다 훨씬 어렸고.. 예뻤으니까 ​그때부터였을까. 독자로 시작했던 내 감정이 독자 이상의 무언가로 뒤틀리기 시작한 것은. 아마 영민한 너라면 나보다 먼저 그 기류를 읽었겠지. 너를 향한 내 눈빛이 더 이상 순수하게 문학을 쫓는 자의 것이 아니었음을 그때부터 난 널 지키고 싶었다. 네 덕분에 숨을 쉬고 살아가는 나기에. 그러려면 보호해야 했고 조선을 가지기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다 결국 1910년 8월 29일, 조선의 모든 것을 얻게 되었다. 넌 이제 맘 편히 이 나라의 사랑과 낭만에 대해서만 쓰면 되는거야 ​그런데 말이야, 한 가지만 묻자. "네가 말한 사랑과 낭만이 진정 저 폭도들과 같은 것이었나?"