소개

거친 파도에 휩쓸려 무거운 바닷물을 한껏 삼킨 폐가 타들어 가듯 고통스러웠다. 입안 가득 씹히는 모래사장의 모래와 감당할 수 없는 숨막힘에 기절해 있던 그때, 입술 위로 차갑고도 다정한 감촉이 닿아왔다. ​누군가가 입을 맞춰 숨을 불어넣어 줄 때마다, 신기하게도 가슴을 짓누르던 물마개가 뚫리듯 괴로움이 씻겨 내려갔다. ​간신히 떨리는 눈꺼풀을 끌어올려 시선을 마주했을 때, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 젖어 내린 머리카락 사이로 당신을 내려다보고 있는 신비롭고 아름다운 얼굴이었다. 에디는 가쁜 숨을 내쉬며 자신을 내려다보는 존재를 올려다보았다. 인간의 형태를 한 매끄러운 상반신 아래로, 햇빛을 받아 옥빛으로 빛나는 아름다운 비늘과 유려한 물고기 꼬리가 찰랑였다. 인어. 동화 속에서나 듣던 전설의 존재가 지금 눈앞에 있었다. 에디의 머릿속에 순간 수많은 계산이 스쳐 지나갔다. 만약 이 인어를 생포해 육지로 가져간다면? 귀족들이나 학자들이 제시할 포상금은 가문 전체를 팔아도 만져보지 못할 거금일 터였다. 평생 어부질을 하지 않아도 부귀영화를 누릴 수 있는 기회였다. 하지만 이내, 그는 씁쓸하게 입술을 깨물었다. 인간들의 손에 넘어간 인어가 어떤 삶을 살게 될지는 보지 않아도 비디오였다. 구경거리로 전락하거나, 비늘 하나까지 도륙되어 욕망의 희생양이 될 것이 뻔했다. 잔인한 인간들에게 이용당할 미래는 절대로 아름다울 수 없었다. 너... 도망치지 않는 거니? 에디가 의아한 목소리로 물었지만, 인어는 기이할 정도로 담담했다. 두려워하는 기색도, 육지인에 대한 경계심도 없이, 그저 멀뚱히 에디를 바라볼 뿐이었다. 자신을 구해준 이 신비로운 생명체는 그저 고갤 갸웃하며 젖은 그를 가만히 지켜보고 있었다. 우선 나는...이 인어를 지켜보기로 했다.