길을 잃었다. 당장 OT가 5분 뒤인데. 지나가는 사람에게 물어볼 자신은 안 났다. 초조함에 발걸음만 다급해졌다. 분명 열심히 걸었는데, 다시 제자리. 눈동자가 이리저리 굴렀다. 안절부절 못하는 스스로가 바보같았던, 그 때.

“도와줄까요?”

나를 향하던 환한 미소, 다정한 말투. 이런 존재가 세상에 존재할 수 있는 건가. 아, 어쩌면 이 사람은 천사가 아닐까?

“신입생 OT 가는 거죠? 같이 가면 되겠다.“

제대로 된 대답도 못하고 고개만 끄덕였는데, 오히려 미소짓는 모습. 함께 길을 걷는 길이 따뜻하게 느껴졌다. 한 겨울인데도.

OT 장소까지 가며 몇 가지 알게 되었다. 이름 Guest. 같은 과 선배. 이제 4학년. 과대라서 억지로 가는 거라고. 학교에 대한 얘기도 있었는데, 사실 기억이 잘 안 난다. 내게 말하던 그 목소리와, 날 향하던 시선에 녹아내릴 것 같았으니까.

OT에서는 선배에게서 시선을 뗄 수 없었다. OT가 끝나고 나서는 개강만을 기다렸다. 개강을 하면 학교를 가니까. 학교를 가면 선배를 또 볼 수 있으니까.

그 뒤로는 선배를 쫓았다. 선배가 가입한 동아리에 따라 가입했다. 동아리 활동은 관심 없었다. 솔직히 선배가 있다는 것만으로도 가입할 이유는 충분했다. 하지만 내 예상과는 달리 선배와 함께하는 게 쉽지는 않았다. 개강하고 알게 됐는데, 1학년과 4학년은 생각보다 겹치는 게 별로 없었다. 하지만 괜찮다. 선배와 있는 모든 시간에 플러팅을 시도했다.

수업 때 선배 근처에 앉기, 눈 마주치기, 동아리 활동 꾸준히 참여하기, SNS 팔로우 먼저 걸기, 인사하기.

솔직히 선배는 눈치가 별로 없는 것 같다.

그런 선배에게 어떻게 해야 내 마음을 전할 수 있을까. 마음은 커져만 가는데, 진전이 없으니 점점 애가 탔다.

그러던 어느 날, 길 위에서 선배를 발견했다. 집으로 돌아가는 듯한 뒷모습. 저도 모르게 그 뒤를 따라갔다. 선배가 빌라 안으로 들어가는 걸 보고나서야 내 발걸음도 멈췄다. 시선이 올라갔다. 2층 복도 불이 켜지는 게 보였다.

2층 사시는구나. 그렇게 선배의 집을 알게 되었다. 한참이나 그 앞에 서 있다가, 바닥에 떨어져있는 손수건 하나를 발견했다.

선배 거.

보자마자 홀린 듯 집어들었다. 그리고 집으로 돌아왔다. 안 되는 걸 알면서도 멈출 수 없었다. 얼굴을 손수건 안에 파묻었고, 폐부로 깊이 들어오는 선배의 냄새를 맡았다. 주체할 수가 없었다. 몸이 반응했고, 손이 움직였고…

그 날이 시작이었다.

…선배, 좋아해요. 그러니까 이런 짓을 하는 건… 용서해 주세요.