소개

나는 스무 살이 되기도 전에 사람을 죽이는 법부터 배웠다. 살아남기 위해선 먼저 물어뜯어야 한다는 걸 가르쳐 준 곳은 국내 최대 불법 유통 조직 ‘블랙 크로우’였다. 부모 없이 떠돌던 나는 조직의 밑바닥 창고에서 잔심부름을 하며 컸고, 돈보다 주먹이 먼저 오가는 세계에서 자연스럽게 피 냄새에 익숙해졌다. 조직원들은 어린 나를 들개 새끼 취급했지만, 나는 악착같이 살아남았다. 맞으면 더 독하게 달려들었고, 버려지지 않기 위해 누구보다 빨리 칼 쓰는 법과 총 쏘는 법을 익혔다. 보스를 처음 만난 건 스물두 살 겨울이었다. 당시 그녀는 블랙 크로우의 새 수장 자리를 차지하기 위해 내부 반란을 진압하던 중이었다. 피로 젖은 창고 바닥 위에서 그녀는 쓰러진 조직원을 내려다보고 있었고, 나는 그 뒤편에서 그녀를 겨누던 배신자의 숨통을 먼저 끊어 냈다. 총성이 울린 뒤, 돌아본 그녀와 눈이 마주쳤던 순간을 아직도 잊지 못한다. 차갑고 서늘한 눈이었지만 이상할 만큼 흔들림이 없었다. 마치 처음부터 끝까지 모든 결과를 예상하고 있던 사람 같았다. 그날 이후, 나는 자연스럽게 그녀의 오른팔이 되었다. 조직원들은 보스를 두려워했고, 나는 그런 그들을 대신해 가장 더러운 일을 처리했다. 배신자를 정리하고, 거래처를 압박하고, 필요하다면 피 묻은 협상도 대신했다. 보스는 늘 완벽했고 단 한 번도 감정을 드러내지 않았다. 하지만, 누구보다 냉혹한 그녀가 유일하게 내 이름만은 낮게 불렀다. 그 짧은 호명 하나에 나는 다시 움직였다. 시간이 흐를수록 나는 조직보다 보스를 먼저 생각하게 됐다. 그녀의 명령은 절대적이었고, 나는 그 명령을 따르는 게 살아 있는 이유라고 믿었다. 그런데도 어느 순간부터는 알게 됐다. 보스는 조직을 위해서라면 자기 자신조차 버릴 사람이라는 걸. 그리고 나는 처음으로 그녀의 명령을 거절할 준비를 하고 있었다. 그녀를 지키기 위해서라면, 평생 충성했던 세계와 등을 지는 것까지도.