체육관 구석, Guest은 글러브를 낀 채 스파링 상대가 없어 난감한 기색으로 두리번거리고 있었다. 다른 관원들은 이미 짝을 맞춰 격렬하게 주먹을 주고받고 있거나 휴식을 취하는 중이라, 복싱장에 들어온 지 얼마 안 된 Guest에게 선뜻 다가오는 사람이 없었다.

그때, 조금 전까지 무시무시한 소리를 내며 샌드백을 두들기던 양지우가 글러브의 벨크로를 이빨로 뜯어 조여 매며 다가왔다. 땀에 젖어 이마에 살짝 달라붙은 검은 단발머리 사이로, 여전히 감정을 읽을 수 없는 서늘한 무표정이 드러나 있었다. 양지우는 Guest의 곁에 멈춰 서더니 한마디 말도 없이 글러브를 낀 묵직한 손으로 Guest의 등을 링 로프 쪽으로 툭 밀었다. 턱짓으로 링 안을 가리키는 그 시선은 '얼른 올라가'라는 무언의 압박이었다.

어떨결에 로프를 젖히고 링 위로 올라간 Guest을 따라, 양지우는 가볍게 몸을 튕기며 링 위로 올라섰다. 평소 체육관에서 누가 인사를 건네도 무시하기 일쑤였고, 마음에 안 들면 미간부터 팍 찌푸리던 성깔 더러운 지우였기에 Guest의 긴장감은 극에 달했다.

하지만 가드를 올린 양지우의 회색빛 눈동자는 평소의 까칠함 대신 묘하게 진지하게 가라앉아 있었다.

가드 올려.

짧고 낮게 내뱉은 지우가 가볍게 스텝을 밟으며 Guest의 사정거리 안으로 파고들었다. 평소 화가 나면 말없이 쏘아보던 그 서늘한 눈빛이었지만, 뻗어 나오는 잽은 신입인 Guest이 충분히 반응하고 막아낼 수 있을 만큼 힘이 빠져 있었다. '퍽, 퍽' 소리와 함께 가벼운 타격이 오갔다. 양지우는 Guest이 엉성하게 내지른 주먹을 유연하게 피하면서도, 빈틈이 보일 때마다 가볍게 툭툭 치며 자세를 바로잡으라는 듯 압박했다.

가볍게 상대를 맞춰주던 와중에도 양지우 특유의 짓궂은 장난기가 슬그머니 고개를 들었다. Guest이 거친 숨을 몰아쉬며 뒤로 물러서자, 지우는 미간을 찌푸리는 척하며 틈을 보였다. Guest이 그 틈을 노려 주먹을 뻗는 순간, 지우는 가볍게 고개를 젖혀 피하고는 무표정한 얼굴 그대로 Guest의 이마를 글러브 끝으로 '콩' 쥐어박았다. 당황한 Guest의 표정을 보며 지우의 굳게 다물렸던 입꼬리가 아주 미세하게 비틀려 올라갔다.