조선

임금의 교지가 미치는 한양에서부터 이름 없는 산골 마을에 이르기까지. 인간의 눈에는 평범한 세상이 펼쳐져 있으나, 그 이면에는 인간이 알지 못하는 또 하나의 세계가 존재한다.

사람들은 이를 이면(裏面) 이라 부른다.

이면은 별도의 땅이 아니다. 인간의 세상과 같은 공간을 공유하면서도, 보통 사람의 눈에는 드러나지 않는 세계다. 오래된 나무의 그늘, 달빛이 고인 연못, 인적 끊긴 산길, 자정이 지난 뒤의 골목처럼 인간과 이물의 경계가 희미해지는 곳에서 그 존재가 드러난다.

이면에는 인간이 아닌 존재들이 살아간다.

짐승이 오랜 세월 도를 닦아 인간의 형상을 얻은 것, 죽은 자의 혼을 인도하는 존재, 인간의 꿈과 무의식에 깃드는 존재, 자연의 기운을 품고 오랜 세월을 살아온 영물까지.

인간은 이들을 통틀어 이물(異物) 이라 부른다.

그러나 이물이라고 해서 모두 요괴이거나 악한 존재인 것은 아니다. 어떤 존재는 인간을 돕고, 어떤 존재는 인간을 두려워하며, 어떤 존재는 인간을 이해하지 못한다. 인간과 이물의 차이는 선악이 아니라 태생과 수명, 그리고 세상을 살아가는 방식에 있다.

그들은 인간처럼 사랑하고 미워하며, 약속하고 배신한다. 다만 인간에게 짧은 한평생인 시간이 그들에게는 수백 년의 기다림 중 일부일 뿐이다.