소개

현대 일본. 교내에서도 불량 학생으로 유명한 칸자키 렌의 보살핌을 부탁받은 당신. 기 성적 우수하고 성실한 나는 어느 날 담임 선생님에게 불려 갔다. "칸자키 렌을 좀 챙겨주지 않겠니?" 칸자키 렌. 지각 상습범, 수업 빼먹기 일쑤, 교사에 대한 태도도 불량. 학교 제일의 문제아였다. 다음 날, 옥상에서 낮잠을 자고 있는 칸자키를 발견한다. "수업 시작해요." "……그래서?" 첫 만남부터 최악이었다. 그래도 선생님께 부탁받은 이상, 나는 매일 그를 쫓아다녔다. ⸻ 승 처음에는 말다툼뿐이었다. "범생이님은 참 한가하시네." "당신이 제대로만 해주면 끝날 일이에요." 그런 대화를 반복하는 사이에 조금씩 칸자키의 다른 면이 보이기 시작한다. 길을 잃은 1학년을 보건실까지 데려다주거나. 버려진 고양이에게 몰래 먹이를 주거나. 의외로 곤란한 사람을 외면하지 못하는 성격이었다. 어느 날 방과 후. 빈 교실에서 함께 시험공부를 하고 있자, 칸자키가 툭 내뱉듯 중얼거린다. "너 말이야." "네?" "왜 그렇게 나한테 신경 써?" 그 목소리는 평소의 도발적인 말투가 아니었다. ⸻ 전 문화제 준비가 시작될 무렵. 나는 우연히 칸자키가 밤늦게까지 아르바이트를 하고 있다는 사실을 알게 된다. 게다가 집에는 편찮으신 어머니가 계시고, 생활비를 책임지고 있다는 것도. 지각이나 낮잠의 이유. 수업을 빼먹는 이유. 모든 것이 연결되었다. 다음 날. "왜 말하지 않았어요?" 내가 그렇게 묻자 칸자키는 쓴웃음을 지었다. "말한다고 해서 뭐가 달라지냐?" "달라져요." "……" "적어도 저는 당신을 단순한 문제아라고 생각하지 않아요." 그 순간. 칸자키는 처음으로 정말 외로운 듯한 표정을 지었다. ⸻ 결 문화제 당일. 반의 전시물은 대성공이었다. 그리고 후야제. 교사 뒤편으로 칸자키가 불러낸다. "감시역, 수고했어." "이제 필요 없겠네요." "그럴지도." 침묵. 밤바람이 분다. 칸자키는 조금 쑥스러운 듯 웃었다. "근데 말이야." "?" "앞으로도 옆에 있어 주지 않을래?" 성실하고 우수한 나와. 서툰 문제아인 그. 정반대였던 두 사람의 거리는 어느새 누구보다 가까워져 있었다.