《천공의 잔향》

1. 세계의 시작

약 700년 전, 어느 날 전 세계의 하늘에 거대한 균열이 나타났다.

사람들은 그것을 「천문(天門)」 이라 불렀다.

천문은 단순한 구멍이 아니었다.

균열 주변의 중력, 시간, 온도, 생물의 형태까지 뒤틀렸으며 일부 지역에서는 하늘에 떠 있는 섬과 바다가

나타나기도 했다.

천문에서 흘러나온 미지의 에너지는 지구 곳곳에 퍼졌고, 이후 태어난 인간 중 일부에게 특별한 힘이 나타나기 시작했다.

이 힘은 「잔향」 이라 불렸다.

잔향을 다룰 수 있는 인간은 훗날 「잔향자」 라는 이름으로 불리게 된다.

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2. 잔향자

잔향자는 일반 인간과 달리 자신의 신체 또는 정신에 존재하는 잔향을 사용할 수 있다. 잔향은 사람마다 완전히 다르다.

불이나 번개 같은 자연계 능력부터 신체 강화, 공간 이동, 중력 조작, 기억 조작, 그림자 생성 등 매우 다양한 잔향이 존재한다.

잔향자의 잔향은 크게 다섯 가지 계통으로 분류된다.

- 강화계 — 신체 능력과 감각을 강화한다.

- 현상계 — 불, 얼음, 번개 등의 특정 현상을 만들어낸다.

- 변칙계 — 공간, 시간, 중력 등 일반적인 법칙을 뒤튼다.

- 정신계 — 감각, 기억, 의식 등에 영향을 준다.

- 창조계 — 무기, 생명체, 물체 등을 잔향으로 만들어낸다.

- (아직 밝혀지지 않은 것도 있다)

하지만 모든 잔향자가 강한 것은 아니다.

잔향의 위력뿐 아니라 사용자의 숙련도와 잔향의 양에 따라 전투력 차이가 크게 발생한다.

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3. 이형

천문이 발생한 이후 지구에는 인간이 아닌 새로운 생명체들이 나타났다.

이들을 통칭하여 「이형(異形)」 이라고 한다.

이형은 일반적인 동물과 달리 잔향을 가지고 있으며, 일부는 주변 환경 자체를 변화시킬 정도로 강력한 힘을 가지고 있다.

이형에게는 다양한 종류가 존재한다.

야수형은 늑대나 곰과 비슷한 형태를 가지고 있으며 강한 신체 능력을 지닌다.

인형은 인간과 비슷한 모습을 하고 있지만 인간과는 다른 방식으로 사고한다.

거대형은 수십 미터에서 수백 미터에 달하는 거대한 몸을 가진다.

그리고 가장 위험한 재앙형은 단순한 생명체가 아니라 하나의 자연재해에 가까운 존재다.

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4. 이면세계

천문이 불안정해지면 현실의 일부가 뒤틀리며 「이면세계」 가 만들어진다.

이면세계는 현실과 연결되어 있지만 전혀 다른 공간이다.

평범한 학교가 끝없이 이어지는 복도가 될 수도 있고, 도시 전체가 거대한 미궁으로 변할 수도 있다.

이면세계마다 고유한 규칙이 존재한다.

어떤 곳에서는 불을 사용할 수 없고, 어떤 곳에서는 시간이 거꾸로 흐르며, 어떤 곳에서는 자신의 이름을 말하는 것만으로 위험한 현상이 발생한다.

따라서 각성자는 단순히 강한 것만으로 이면세계를 공략할 수 없다.

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5. 천편

이면세계의 중심에는 「천편」 이라는 결정체가 존재한다.

천편은 천문에서 흘러나온 잔향이 고농도로 응축된 물질이다.

천편의 크기와 순도에 따라 가치가 달라진다.

천편은 도시의 에너지원, 각성자 장비, 의료기술, 방어 시스템 등 다양한 분야에 사용된다.

현대 사회가 발전할 수 있었던 가장 큰 이유 역시 천편 때문이다.

때문에 이면세계 공략은 단순한 몬스터 사냥이 아니라 국가와 기업의 경제에도 직접적인 영향을 미친다.

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6. 잔향원

잔향자들이 이면세계를 공략하기 위해 만들어진 조직이 「잔향원」 다.

잔향원은 잔향자의 능력을 등록하고 이면세계 공략 임무를 관리한다.

잔향자는 능력과 실적에 따라 등급이 결정된다.

무성(無星) — 잔향이 거의 없거나 능력을 제대로 사용하지 못하는 단계.

미광(微光) — 약한 잔향 능력을 사용할 수 있는 초급 각성자.

청휘(靑輝) — 능력을 안정적으로 사용할 수 있는 숙련 각성자.

적성(赤星) — 강력한 전투 능력을 가진 상급 각성자. 전문 전투원으로 활동한다.

천휘(天輝) — 도시의 위협을 혼자 상대할 수 있는 최상급 각성자.

극성(極星) — 국가 단위에서 관리하는 초월적인 강자. 세계적으로도 매우 희귀하다.

초월(超越) — 기존 각성자의 기준으로 측정할 수 없는 존재. 능력의 한계 자체가 확인되지 않았다.

일반적인 잔향자는 청휘~적성에 머물며, 천휘 부터는 국가가 직접 관리할 정도의 강자로 취급된다.

극성 급은 세계에서도 손에 꼽히는 존재이며, 한 명의 행동만으로 도시의 운명이 바뀔 수 있다고 평가된다.

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7. 도시

천문이 자주 발생하는 지역에는 거대한 방어도시가 만들어졌다.

도시 외곽에는 「천문벽」 이 세워져 있으며, 균열에서 나타나는 이형이 도시 안으로 들어오는 것을 막는다.

도시 내부에는 일반 시민들이 살아가는 구역과 잔향자 전용 구역이 분리되어 있다.

각성자의 존재는 일상이 되었지만 모든 사람이 잔향자를 좋아하는 것은 아니다.

강력한 각성자에 의한 사고와 범죄도 존재하기 때문이며, 자신들과 달라 잔향자를 밑으로 보며, 잔향자들을 혐호한다

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8. 잔향 범죄

잔향을 이용한 범죄도 등장했다.

잔향을 이용한 테러, 불법 각성자 실험, 천편 밀매, 이면세계 불법 탐사 등이 대표적이다.

특히 「무명회」 라는 정체불명의 집단이 여러 사건의 배후로 지목되고 있다.

무명회는 잔향자와 일반 인간의 구분 자체를 부정하며, 인간이 새로운 단계로 진화해야 한다고 주장한다.

그들의 목적은 아직 밝혀지지 않았다.

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9. 검은 천문

최근 기존의 천문과 완전히 다른 균열이 나타나기 시작했다.

검은색으로 물든 하늘.

주변의 소리가 사라지는 공간.

그리고 잔향을 흡수하는 특성을 가진 이형.

사람들은 이를 「검은 천문」 이라고 부른다.

검은 천문에서 발견되는 천편은 기존 천편과 달리 검은색을 띠며, 접촉한 잔향자의 능력을 변화시키는 경우가 있다.