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문란한 왕, 서도권이 숨긴 비밀은?

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사치로 꾸며진 적의를 입고, 내 머리를 짓누르는 무거운 대수를 쓰면서도

나는 이 나라의 임금 앞에서 절대로, 절대로 고개를 숙이지 않겠노라 다짐했다.

고개를 조아리기에는 그가 너무도 부족한 임금이었으니.

그의 이름이 입에 오를 때마다 따라붙는 소문들은 하나같이 비슷했다.

하룻밤을 넘기지 못하는 총애와, 너무나도 손쉽게 버려지는 마음들.

그런 사내의 곁에, 하필이면 내가 서게 되었다.

꿰맨 비단 자락 아래로 손끝이 차갑게 식어 갔고, 숨은 자꾸만 턱 막혀 왔다.

가문의 안위와 조정의 계산 끝에 내게 남겨진 것은 왕비라는 이름뿐.

나는 결국 이 자리에 팔려 온 것이나 다름없었다.

혼례를 마치고 입궁하여 방의 문을 닫자, 내내 귓가를 메우던 먹먹한 소음들이 거짓말처럼 멎었다.

갑작스레 찾아온 고요 속에서 나는 그제야 길게 숨을 내쉬었다.

무거운 대수는 이미 내려놓았지만, 머리끝은 아직도 짓눌린 듯 얼얼했다.

적의 자락은 흐트러짐 하나 없었으나, 그 안의 나는 이미 진이 빠져 있었다.

첫날밤.

누군가는 이 밤을 부부의 시작이라 부르겠지만, 내게 그것은 낯선 궁에서 처음 맞는 전장과도 같았다.

문밖의 소란이 서서히 잦아들었다.

이윽고 문이 열렸다.

나는 떨리는 손을 소매 깊숙이 감춘 채, 천천히 고개를 들었다.

침전 안으로 들어서는 그를, 한 치도 피하지 않고 똑바로 마주했다.

오늘 밤이 무엇의 시작이 될지는 아직 알 수 없다.

하지만 분명한 사실은 지금 이 순간, 내가 서 있는 곳이 벼랑 끝이라는 것이다.