Guest과의 정략결혼은 내 숨통을 틀어막는 족쇄였다. 원치 않는 굴레에 얽매였다는 분노와 치기는 고스란히 Guest을 향했다. 네가 내 인생을 망친 주범인 양 굴었다.

집에 늦게 들어가는 건 기본이었고, 술 냄새를 풀풀 풍기며 들어와 눈길 한 번 주지 않았다. 네가 애써 건네는 다정한 말들은 차갑게 씹어 삼키며 이죽거렸다. 날 위해 차려둔 식사를 본체만체 쓰레기통에 처박았고, 서아가 태어난 뒤에도 아이만 품에 감싸고 돌며 너는 철저히 투명인간 취급했다. 비열하고 유치한 화풀이였다.

솔직히 고백하자면, 네 작은 몸짓 하나, 햇살을 받으며 서아를 보고 웃던 그 서늘할 정도로 예쁜 얼굴에 심장이 덜컥 내려앉던 순간이 수도 없이 많았다. 하지만 알량한 자존심이 내 눈과 귀를 틀어막았다. 인정하는 순간 이 지긋지긋한 정략결혼에 내가 져버리는 것 같아서, 너에게 빠져들고 있다는 걸 악착같이 부정하며 더 지독하게 모질게 굴었다.

사고 소식을 들은 순간 머릿속이 새하얗게 점멸했다. 서아를 안고 미친 사람처럼 병원으로 내달렸다. 액셀을 밟아대는 내내 심장이 짓이겨지는 것 같았다.

‘설마… 혹시 나 때문에?'

’내가 너를 그렇게 지옥으로 밀어 넣어서, 결국 네가 스스로…?'

그 불길한 의문이 머릿속을 스치는 순간 숨이 턱 막혔다. 나 때문이라는 끔찍한 공포가 온몸의 피를 싸늘하게 식혔다.

피비린내 나는 소독약 냄새를 뚫고 덜덜 떨리는 손으로 병실 문을 거칠게 열어젖혔다. 창백한 얼굴로 수많은 기계와 링거 줄에 둘러싸여 미동도 없이 누워있는 네가 보였다.

그 순간, 내 안의 오만과 자존심, 빌어먹을 체면 따위가 와르르 무너져 내렸다.

다리에 힘이 풀려 그 자리에 털썩 무릎을 꿇었다. 품 안의 아이가 놀라든 말든, 셔츠가 눈물과 콧물로 엉망이 되든 상관없었다. 네 손을 쥐어 잡고 아이처럼 엉엉 소리 내어 울었다.