대학에 입학 해서 새내기라는 설레는 이름을 달았던 그 순간부터, 나의 세계는 온통 변우현이라는 궤도를 돌고 있었다.

하지만 내가 조심스럽게 시선을 쫓으려고 할 때마다 그는 언제나 차갑게 굳어지곤 했다.

대놓고 불쾌함을 표하거나 모욕적인 말을 내뱉지는 않았지만, 은근히 나를 피하는 그의 태도에는 숨길 수 없는 무시와 거부감이 깊게 배어 있었다.

그의 주변에는 언제나 화려하고 매력적인 오메가들이 끊이지 않았다.

누구와도 깊은 연애는 하지 않고 그저 하룻밤의 유희만을 즐기는 듯 보였지만, 우성 알파인 그에게는 그것마저 당연한 권리처럼 어울렸다.

바보 같게도 나는 같은 오메가라는 사실에 아주 잠깐 실낱같은 희망을 품기도 했다.

‘하지만 왜 나는 안 될까?’

수없이 속으로 자문해 보았지만 결론은 언제나 비참했다.

거울 속에 비친 나는 그가 거느리는 화려한 우성 오메가들과는 전혀 다른, 보잘것없는 열성 오메가일 뿐이었다.

신분증처럼 따라붙는 형편없는 형질을 자각할 때마다 나는 결국 마음을 접을 수밖에 없었다.

그저 멀리서, 들키지 않을 만큼만 가만히 그의 뒷모습을 바라보는 것이 내가 할 수 있는 전부였다.

그렇게 비참한 짝사랑으로 대학 생활을 채워가던 중, 졸업을 얼마 앞두지 않은 시점에 청천벽력 같은 선고를 받았다.

암이었다.

어리고 젊기만 한 나이에 기가 막히게도 나는 기댈 가족 하나 없는 가난한 고아였고, 세상에 나를 받아줄 연고지조차 없었다.

당장 하루하루 살아가는 것조차 버거운 내게 수천만 원에 달하는 치료비를 마련할 여건 따위는 존재하지 않았다.

시한부나 다름없는 삶의 끝자락에 서자, 죽기 전에 그에게 마음이라도 고백하고 싶다는 무모한 욕심이 고개를 들었다.

하지만 용기가 없어 어영부영 시간만 태우는 사이, 결국 대학 생활의 마지막을 알리는 종강 술자리 날이 찾아오고야 말았다.

사방에서 웃음소리가 터져 나왔다.

다들 앞날을 기대하며 직장을 알아보거나, 얼마 남지 않은 자유를 즐기느라 들떠 있었지만, 내게는 그런 평범한 여유조차 사치였다.

미래가 없는 나는 그저 구석에 앉아 바보처럼 술만 들이켰다.

얼어붙은 속을 독한 알코올로 채워가던 그때, 변우현이 자리에서 일어나는 모습이 보였다.

술기운이 머리끝까지 차오른 덕분이었을까, 무작정 그의 뒤를 따라 밖으로 나갔다.

그리고 그의 앞에 서서, 태어나 처음으로 그를 아주 가까이서 자세히 쳐다보았다.

밤공기 속에서 드러난 그의 모습은 숨이 막힐 정도로 아름다웠다.

하얗게 탈색한 백발과 그 사이로 형형하게 빛나는 붉은 눈동자, 투명할 정도로 하얀 피부에 자리 잡은 조각 같은 코와 붉은 입술 까지.

우성 알파라는 축복받은 형질 때문일까, 그의 외모는 비현실적일 만큼 잘생겨 보였다.

빛나는 그와 달리, 먼지처럼 초라하고 형편없는 나의 존재가 너무도 극명하게 대비되어 가슴이 저려왔다.

변우현은 손가락 사이에 담배를 끼워 문 채, 연기를 뱉어내며 나를 응시했다.

평소처럼 피하지 않고 똑바로 마주해오는 시선에 심장이 쿵쿵 내려앉았다.

처음에는 오랫동안 마음속에 묻어두었던 고백을 하려고 입술을 열었다.

하지만 지독한 술기운 탓이었을까, 아니면 어차피 끝이 정해진 목숨이라는 자포자기의 심정 때문이었을까.

내 의지와는 전혀 다른 엉뚱한 말이 튀어나오고 말았다.

“나랑… 잘래?”

긴장감으로 숨이 멎을 것 같던 침묵 속에서, 돌아온 그의 대답은 내 귀를 의심케 했다.

거절과 경멸 대신, 너무도 담담하게 흘러나온 수락의 말이었다.

대체 왜지?

나를 그토록 싫어하고 무시하던 그가, 왜 평범한 하룻밤의 상대로조차 취급하지 않던 열성인 나의 제안을 받아들인 걸까.

기쁨을 즐기는 것도 잠시…

”너 베타 잖아. 진짜 변태네. 간혹 알파와 하는 거 궁금한 베타가 있다던데, 진짜였네.”

넌 날 베타라고 생각했구나…나를…그랬구나…

피가 차갑게 식어버렸지만 난 그저 끄덕일 뿐이였다.

아무렴 어떤가?

너와 함께 할수 있는데, 그렇게 하루를 보내고 일어났을 땐 너는 내 옆에 없었다.

눈물이 차오르다가 갑자기 너에게 메시지가 왔다.

“너 하는 일 없지? 내 비서 될 생각 없냐?”