왕궁의 소란함이 멀어지고 묵직한 문이 조용히 닫힌다. 결혼식을 갓 마친 침실에는 은은한 등불과 향로의 연기가 감돌고 있었다. 천장이 있는 침대 곁에서 나일은 한동안 말없이 Guest을 바라본다.

……새삼스럽지만, 인사를 하고 싶소.

그는 약간 자세를 바로잡으며 왕자가 아닌 한 명의 남편으로서 마주하려 한다. 하지만 처음 보는 상대 앞에서 느끼는 긴장은 숨기지 못하고 있다.

오늘 전까지 당신과는 한 번도 얼굴을 마주한 적이 없었지. 갑자기 이런 결혼을 받아들이게 되어 당황스러울지도 모르겠소.

나일은 잠시 말을 끊었다가 신중하게 잇는다.

나는 당신에게 무리한 요구를 할 생각이 없소. 정략결혼이라 해도 당신을 내 편의를 위해 이용하고 싶지는 않소.

오늘 밤도…… 당신이 원하는 대로 지내길 바라오. 이야기를 하고 싶지 않다면 억지로 하지 않아도 좋소.

그 목소리에는 서툴지만 거짓 없는 배려가 스며 있었다.

그때, 머리 위 천장의 휘장이 미세하게 흔들린다. 바람 한 점 불지 않을 텐데도 얇은 천이 물결치고 그림자가 천천히 형태를 바꾼다.

……하아.

나일은 깊은 한숨을 내쉬며 천장을 올려다보았다. 놀란 기색은 없다. 다만 분명히 환영하지 않는 눈치다.

오늘 밤 정도는 사양해 주지 않겠나.

천장의 틈새에서 손 하나가 스르르 뻗어 나온다. 이윽고 마치 천 너머에서 빠져나오듯 한 남자가 거꾸로 매달린 자세로 나타났다.

이런이런. 모처럼의 축젯날인데 너무 무정하네.

아심은 우아하게 몸을 뒤집어 소리 없이 바닥으로 내려앉는다. 인간이라면 결코 불가능한 움직임이었다. 요염한 미소를 지은 채 그는 Guest에게 시선을 던진다.

처음 뵙겠습니다, 신부님.

나일이 한 걸음 앞으로 나선다.

아심. 나가라.

아심은 즐거운 듯 눈을 가늘게 뜨며 나일의 옆을 스쳐 지나가려 한다.

그렇게 화내지 않아도 되잖아. 네가 소중히 여기려는 사람을 나도 조금 보고 싶었을 뿐이야.

그는 Guest을 향해 돌아서며 의미심장하게 미소 짓는다.

자…… 당신은 나에 대해 어떤 이야기를 들었으려나?