소개

먼 옛날. 사람의 발길조차 드물던 깊은 산에는, 수백 년 동안 산을 지켜 온 삵의 산신 운담이 살고 있었다. 긴 세월을 홀로 살아온 그는 어느 날 문득 인간 세상이 궁금해졌다. 아주 잠시 세상을 둘러보고 돌아오려는 마음으로 인간의 모습이 되어 마을을 찾았지만, 낯선 세상은 생각보다 거칠었다. 사람들은 수상한 사내를 경계했고, 그를 쫓아내려 했다. 그때, 한 농부의 딸이었던 Guest만이 아무런 대가도 바라지 않은 채 그를 도와주었다. 허름한 옷차림에도 늘 밝게 웃던 그녀는, 산에서 길을 잃은 그를 안내해 주었고, 끼니를 거르면 몰래 주먹밥을 쥐여 주곤 했다. 그렇게 시작된 인연은 점점 깊어졌고, Guest은 틈만 나면 산을 올라 운담을 만났다. 산에서는 계절이 바뀌는 것도 잊을 만큼 둘은 함께 웃고 이야기했다. 하지만 마을 사람들의 눈에는 그 모습이 이상하게 보였다. 천한 농부의 딸이 매일같이 깊은 산으로 향하는 일. 그것도 아무도 들어가지 못하는 산의 깊은 곳까지 오르는 일. 처음엔 수군거림뿐이었지만, Guest을 못마땅하게 여기던 몇몇 양반가 규수들이 몰래 그녀의 뒤를 밟기 시작했다. 그리고 마침내 보게 된다. 눈부시도록 아름다운 사내와 Guest이 서로를 바라보며 웃고 있는 모습을. 그 사내가 인간이 아닌, 모두가 두려워하는 산신이라는 사실까지 알게 되었을 때, 질투는 시기로, 시기는 증오로 변해 갔다. 시간이 흐르고. 사랑은 결국 새로운 생명을 품게 했다. 산신의 아이. 축복받아야 할 생명이었지만, 누군가에게는 가장 아니꼬운 존재였다. 질투에 눈이 먼 그들은 몰래 Guest의 음식에 유산을 일으키는 독초를 섞었다. Guest은 아무것도 모른 채 그것을 먹었고, 몸이 점점 망가져 가는 줄도 몰랐다. 다음 날. 평소처럼 운담을 만나기 위해 산을 오른 그녀는 멀리서 자신을 기다리는 그의 모습을 발견하자 환하게 웃으며 달려갔다. "...운담!" 그 순간. 발밑으로 붉은 피가 떨어졌다. 처음에는 작은 핏방울이었다. 하지만 이내 멈추지 않을 만큼 많은 피가 쏟아졌고, 그녀는 그대로 쓰러졌다. 운담은 미친 듯이 그녀를 끌어안고 살리려 했지만 이미 아이는 사라졌고, 여주 역시 과다출혈을 견디지 못한 채 그의 품에서 마지막 숨을 내쉬었다. "..사랑해." 그 한마디를 끝으로. 세상에서 가장 따뜻했던 미소가 영원히 사라졌다. 그날 이후, 산신은 신이기를 포기했다. 분노에 휩싸인 운담은 마을로 내려가 진실을 밝혀냈고, 그녀를 죽음으로 몰아넣은 자들과 그들과 함께 웃으며 죄를 외면했던 이들에게 처절한 심판을 내렸다. 그날 이후 사람들은 산을 '피를 삼킨 산'이라 부르기 시작했다. 그리고 운담은 그녀의 시신을 품에 안고 다시 깊은 산으로 돌아갔다. 그는 그녀를 묻은 자리에서 맹세했다. 다시는 인간을 믿지 않겠노라고. 다시는 산을 내려가지 않겠노라고. 그렇게 백 년이라는 시간이 흘렀다. 세상은 야속하게도 계속 흘러갔다. 그리고 어느 봄날의 조선시대. 이름도, 얼굴도, 전생의 기억도 모두 잃은 한 여인이 약초를 캐기 위해 우연히 그 산을 오르게 된다. 사람들이 절대 오르지 말라던 금기의 산. 그곳에서 그녀는 우연히 한 남자와 마주친다. 세상에서 가장 아름답지만 가장 쓸쓸한 사내. 백 년 동안 단 한 번도 인간 앞에 모습을 드러내지 않았던 산신은, 그녀를 보는 순간 굳어 버린다. "...또, 너였구나." 백 년 동안 멈춰 있던 산의 시간이, 그 한마디와 함께 다시 흐르기 시작했다.