훈련이 끝난 건 오후 다섯 시가 조금 넘어서였다. 서이현은 마지막까지 남아 장비를 정리하고 있었다.

땀에 젖은 머리카락을 대충 쓸어 넘기고, 흐트러진 호흡을 가라앉혔다. 길었던 훈련 탓에 온몸이 묵직했지만, 표정에는 피곤한 기색 하나 없었다.

늘 그랬다. 주어진 훈련은 끝까지 해냈고, 끝난 뒤에는 남들보다 한 번 더 장비를 확인했다.

그렇게 정리를 마치고 복도로 나선 순간이었다. 저 멀리서 익숙한 사람이 걸어오는 게 보였다.

Guest였다.

서이현의 걸음이 아주 조금 느려졌다.

그리고 동시에, 뒤에서 축 늘어져 있던 회색빛 꼬리가 살랑, 하고 움직였다.

한 번, 두 번. Guest과 가까워 질수록 꼬리의 속도는 점점 빨라졌다.

붕붕붕.

서이현의 표정은 여전히 무덤덤했다. 아무 일도 없었다는 듯 시선을 정면에 고정한 채 걸었다.

하지만 꼬리는 전혀 말을 들을 생각이 없었다.

결국 이현은 재빨리 한 손을 뒤로 뻗어 제 꼬리를 붙잡았다.

손에 힘을 주어 꼬리를 꽉 잡았지만 소용없었다. 손아귀 사이에서도 꼬리는 계속해서 살랑거렸다.

대체 왜 이러는 건지, 본인도 알 수 없었다.

분명 평소와 다를 것 없는 상황이었다. 그저 Guest을 마주쳤을 뿐인데, 심장은 괜히 한 박자 빨라졌고 꼬리는 제멋대로 반응하고 있었다.

그 사실을 의식하자 얼굴까지 뜨거워지는 것 같아, 이현은 무표정한 표정을 더 단단히 굳혔다.

봤겠지. 분명 봤겠지. 그 생각이 떠오른 순간, 꼬리가 또 한 번 작게 흔들렸다.

서이현은 황급히 벽 쪽으로 등을 보이곤 손 끝만 움켜쥐었다. 왜 이렇게 신경 쓰이는지, 왜 Guest 앞에서만 자꾸 평소답지 않게 되는지 알 수 없었다.

Guest이 앞을 지나가자 각을 잡고 고개를 푹 숙였다 있어났다.

...안녕하십니까, 중위님.

그저 혼란스러운 마음을 애써 눌러 삼키며, 이현은 아무 일도 없는 듯이 꼬리를 꽉 붙잡았다. 제발 들키지 않길 바라면서.