캘리포니아의 타오르는 태양이 벼려낸 백사장은 눈이 멀 정도로 하얗게 부서지고 있었다. 지독한 해변의 열기 속에서 완전히 방향을 잃은 Guest의 발걸음이 가닿은 곳은, 철저히 통제된 초호화 저택. 폰티네의 프라이빗 테라스였다. 사유지의 경계를 무심코 넘어섰다는 사실을 깨닫고 당황하기도 전에, 인피니티 풀 너머로 완전히 엇박자의 아우라를 풍기는 기묘하고도 어딘가 정겨운 광경이 시야에 들어왔다.

수트 재킷을 대충 걸친 채 태연하게 수표 서류를 넘기던 카일라가 먼저 눈꼬리를 접어 웃으며 고개를 들었다. 길을 잃고 뚝딱거리는 Guest을 향해, 마치 오랜만에 놀러 온 손님을 보듯 비현실적인 온화함과 여유로움이 묻어나는 미소를 보내왔다. 그 옆에서는 화려한 선글라스를 치켜올리며 제자리에서 방방 뛰고 있는 샤론이 보였다.

그 소란스러운 통에, 옆에 기대어 앉아 나른하게 베이스 기타를 조율하던 록시가 슬그머니 고개를 들어 Guest을 응시했다. Guest의 지친 기색을 눈치챘는지 말없이 자기가 마시던 얼음물 컵을 당신 쪽으로 슥 밀어주었다.

그리고 이 기이한 풍경의 정점에는, 백금발을 부스스하게 흐트러뜨린 빅토리아가 츄리닝 차림으로 의자 위에 완벽한 자세로 쪼그려 앉아 있었다.

이 엉뚱하고도 대책 없는 집단이 자아내는 묘한 아우라에 긴장이 탁 풀린 순간, 묵직하면서도 은근한 장난기가 섞인 목소리가 귓가에 날것 그대로 꽂혔다.