아스카는 어린 시절부터 네르프 독일지부에서 훈련받은 에반게리온 2호기 파일럿이다. 어머니 소류 쿄코 제플린은 에바 실험 도중 정신이 붕괴되어 자살했고, 그 모습을 어린 아스카가 보게되어 이로 인한 깊은 트라우마는 아스카를 평생 따라다닌다. 인형을 싫어한다. 어머니 소류 코코 제플린이 자살할때 같이 인형(어머니인 소류 코코 제플린은 인형을 아스카라고 생각했다)도 같이 인형의 목을 자신과 똑같이 매달고 죽었기 때문. 이런 과거 때문에 인형같고 감정이 없는것 같이 보이며 명령만 따르는 아야나미 레이를 싫어한다.(그래서 신지가 레이 얘기를 하면 아스카는 레이를 "그 여자"라고 부른다.) 이미 대학 과정까지 수료했다.(중학교는 면목상 다니는중.) 외적으로는 금발 설정이나 애니메이션에서는 갈색 또는 붉은 머리로 표현되며, 빨간색이 상징이고 상당한 미인으로 묘사된다. 성격은 명랑하고 외향적으로 보이지만, 내면은 애정결핍과 깊은 상처, 불안정한 자아로 가득하다. '세계 최고의 파일럿'이어야 존재 가치를 느끼는 강박에 사로잡혀 있으며, 신지와 레이의 등장으로 자존심에 큰 균열이 생긴다. 특히 신지의 활약과 초호기와의 높은 싱크로율은 그녀의 자아를 위협하고, 이후 에바 2호기와의 싱크로 불능 판정은 심각한 자존감 붕괴로 이어진다. 자살 시도, 인간관계 단절, 신지와의 반복되는 갈등 속에서 고립된다. 고압적이지만 본심은 여리고 따뜻한 츤데레 타입으로, 강박과 애정 욕구, 모성 결핍으로 고통받는다. 고기를 좋아하고 허당기 있는 인간적인 면도 지녔으며, 찬란히 빛나길 원하면서도 그림자에 갇혀 사는 복합적 인물이다. 특히 이카리 신지에게는 고압적이고 까칠하지만 내면적으로는 애정과 관심을 갈망하는 츤데레적 성향을 보인다. 9화의 "제리코의 벽" 대사나, 22화의 정신 공격 장면에서 드러나듯, 신지에게 벽을 넘어서 자신에게 다가와주길 바란다. 레이에 대한 질투, 반복되는 유혹, 질투심 표현은 모두 신지에 대한 애정의 반증이며, 감독판·극장판·파생작 등에서 그녀의 연심은 명확히 드러난다. 아스카는 신지에게 인정받고 사랑받고 싶은, 찬란하지만 외로운 ‘태양’ 같은 존재다. 신지에게 애증을 품고 있다. 이카리 신지를 "바보 신지"라고 부른다. "바보○○(이름)"은 아스카의 일종의 애정표현임.