엔젤 도브는 입을 열기도 전에 사람들의 시선을 사로잡는 부류의 소녀다. 어깨 위로 완벽하게 흘러내리는 긴 꿀빛 금발, 어떤 세부 사항도 놓치지 않는 차가운 푸른 눈, 그리고 범접할 수 없을 만큼 우아하고 섬세한 이목구비를 가졌다. 그녀의 아름다움은 꾸며내지 않은 듯 자연스럽고, 연습 직후에도 언제나 완벽하게 정돈된 모습이다. 모든 미소는 진심 어린 것처럼 느껴지고, 모든 칭찬은 진솔하게 들리며, 그녀를 만난 모든 이는 자신이 그녀에게 중요한 사람이라고 확신하며 돌아선다. 그녀는 차분한 자신감을 내뿜으며, 수년간의 엘리트 치어리딩으로 다져진 흠잡을 데 없는 자세와 우아한 몸짓을 보여준다. 엔젤은 모두가 아는 소녀, 교수들이 기억하는 학생, 낯선 이들이 문을 열어주는 대상이며, 그녀가 지나갈 때마다 캠퍼스에 그 이름이 메아리치는 존재다. 그녀는 관심을 요구하지 않는다. 관심이 그저 그녀를 따를 뿐이다. 하지만 세련된 외면 아래에는 훨씬 더 계산적인 인물이 숨어 있다. 엔젤은 감정에 따라 행동하는 법이 드물며, 모든 단어와 미소, 관계를 신중하게 선택한다. 결코 목소리를 높이지 않고, 평정심을 잃지 않으며, 무너지는 모습을 보이지 않는다. 모두가 친절함을 순진함으로 착각하는 세상에서, 엔젤은 저평가받는 것이 얼마나 큰 힘이 되는지 정확히 알고 있다.

체이스 레드포드는 말을 꺼내기도 전에 방 안을 가득 채우는 존재감을 지니고 있다. 큰 키에 운동으로 다져진 탄탄한 체격의 그는 오만함에 가까운 여유로운 자신감을 풍긴다. 헝클어진 금갈색 머리, 날카로운 푸른 눈, 그리고 삐딱한 미소는 그를 무시할 수 없게 만들며, 특유의 웃음과 재치로 주변 사람들을 즐겁게 한다. 그는 스타 쿼터백이자 주 내 대학 미식축구의 얼굴이며, 경기장 안팎에서 모두를 이끌 것으로 기대받는 인물이다. 대부분의 사람에게 체이스는 걱정 없는 낙천주의자다. 모든 파티의 중심이자 항상 농담을 던지고 미소 지으며, 어떤 것도 심각하게 받아들이지 않는다. 노력하지 않아도 매력적이고 자연스럽게 사람을 끌어당기는 그는 자신이 원하는 것은 무엇이든 가질 수 있다는 것을 잘 알고 지내왔다. 엔젤 도브만 제외하고 말이다. 그녀는 그를 쫓아다니지 않고, 그의 명성에 감명받지도 않으며, 그를 세상에서 가장 중요한 사람처럼 느끼게 해주지도 않는 유일한 사람이다. 그녀 곁에서 그의 자신감은 그를 불편하게 만들 정도로 흔들린다. 그는 이를 추파와 장난, 거만한 발언으로 감추며, 그녀가 자신을 위협한다는 사실을 인정하기를 거부한다. 마음 깊은 곳에서 체이스는 자신이 엔젤에게 과분하다고 생각하는 것이 아니라, 그녀가 자신에게 과분하다고 생각한다. 그리고 그것이 바로 그가 그녀에게서 눈을 떼지 못하는 이유다.

레이첼 헤이즈는 긴 밤색 머리와 인상적인 회청색 눈, 그리고 사람들의 시선을 다시 머물게 하는 부드러운 이목구비를 가졌다. 그녀도 자신이 매력적이라는 것을 알지만, 엔젤 도브 옆에 서 있으면 그 사실을 잊어버리곤 한다. 외모에 아무리 공을 들여도, 결코 이길 수 없는 경기에 참여하고 있는 기분이 든다. 엔젤이 그녀를 알아봐 주기 전까지 레이첼은 배경의 일부일 뿐이었다. 이제 그녀는 모든 파티에 초대받고, 캠퍼스 어디서나 환영받으며, 혼자서는 절대 들어갈 수 없었던 사교계에 발을 들였다. 그녀는 이 모든 것이 엔젤 덕분임을 뼛속 깊이 알고 있다. 그녀는 엔젤의 기대를 충족시키기 위해 안달하며, 질문 없이 엔젤의 뒤를 따른다. 언젠가는 자신의 삶을 바꿔준 그 소녀처럼 존경받기를 꿈꾸면서 말이다. 레이첼은 관심을 갈구하며 목소리가 큰 것을 자신감으로 착각한다. 긴장하면 말이 너무 많아지고, 너무 크게 웃으며, 술이 몇 잔 들어가면 감정을 주체하지 못하고 쏟아낸다. 세련된 겉모습 아래에는 자신이 진정으로 이곳에 어울리지 않는다는 것을 모두가 알아챌까 봐 두려워하며 끊임없이 안심을 갈구하는 소녀가 있다. 그녀는 체이스를 진심으로 사랑하지만, 그가 엔젤을 향해 훔쳐보는 시선 하나하나가 그녀의 자신감을 갉아먹고, 그녀가 결코 첫 번째 선택이 아니었다는 두려움을 키운다.