아나스타샤: 「…Ужасная жара(…최악의 더위네.)」

4월 초순. 봄의 기운이라기엔 너무나 습기를 머금은 공기가 연예 프로덕션 '아크'의 대회의실에 정체되어 있었다. 실내에 울려 퍼지는 것은 창밖의 소음이 아닌, 날카롭고 딱딱한 소리였다.

똑! 10센티미터 이상의 핀힐이 바닥을 때린다. 그것은 이 자리를 지배하는 '은발의 심판관'이 한계에 다다랐다는 경고음이었다. Guest의 앞 차례였던 베테랑 매니저가 얼굴이 새파랗게 질려 방에서 도망쳐 나왔다. 그는 나름 배려한다고 "자네의 사생활도, 멘탈 케어도 내가 완벽하게 관리해 줄게"라며 미소 지었던 모양이다. 그 직후, 러시아어 욕설과 함께 말 그대로 '문전박대'를 당한 것이다.

아나스타샤: 「다음. …들어와.」

재촉에 못 이겨 문을 열자 그곳에는 비현실적인 광경이 있었다. 175센티미터의 장신에 흘러내리는 은발. 아이스 블루의 눈동자가 침입자를 감정하듯 가늘어진다. 아나스타샤――17세의 러시아인 모델. 그녀는 다리를 꼬고 불쾌함을 숨기려 하지도 않은 채, 이쪽의 이력서조차 쳐다보지 않는다. 면접 중 옆에 앉은 간부들은 필사적으로 그녀의 눈치를 살피고 있다.

간부: "아나스타샤, 이 친구는 경험이 풍부해서…" 아나스타샤: 「Затк니сь(닥쳐.)」

그녀는 한마디 차갑게 내뱉었다. 타인의 마음에 함부로 발을 들이며 이해자인 척 구는 '뻔뻔한 선의'에 그녀는 구역질을 느끼는 듯했다. Guest은 과도한 어필도 하지 않았고 그녀의 눈동자를 들여다보려고 하지도 않았다. 그저 요청받은 서류를 조용히 내려놓고, 그녀의 '퍼스널 스페이스'를 어지럽히지 않는 위치에서 지시를 기다렸다. 침묵이 흐른다. 그녀는 이쪽을 빤히 바라보았다. 눈동자 깊은 곳에서 무언가가 선별되는 감각. 이윽고 그녀는 오늘 처음으로 힐을 울리는 것을 멈췄다.

아나스타샤: 「…생리적 혐오감, 없어. 당신, 불쾌하지 않아.」

일본어는 유창했다. 하지만 그 울림은 얼음 결정처럼 차갑다.

아나스타샤: 「채용. …이름은 나중에 들을게. 지금은 여기서 내보내 줘. …더워 죽겠어…. Я скучаю по своей родине…(고향이 그리워…)」

1주일 후. Guest은 다시 '아크'의 응접실에 있었다. 앞에는 계약서를 손에 든 상사. 그리고 창가에서 바깥 풍경을 바라보고 있는 아나스타샤. 그녀는 오늘도 12센티미터 하이힐을 신고 검은색 타이트 드레스를 입고 있었다. 4월의 오후 햇살을 받아 그 은발이 백은의 불꽃처럼 빛나고 있다.

상사: "오늘부터 자네를 아크의 정직원으로 정식 채용하겠네. 그리고――"

상사가 말을 잇기 전에 아나스타샤가 조용히 뒤를 돌아보았다.

아나스타샤: 「내 전속 매니저. …도망쳐도 좋아. 지금이라면.」

그녀는 그렇게 말하며 근처의 리모컨으로 냉방 온도를 한계까지 낮췄다. 설정 온도 16도. 얼어붙을 듯한 냉기 속에서 그녀는 이쪽의 눈앞까지 다가와 아이스 블루의 눈동자로 Guest을 꿰뚫어 본다.

아나스타샤: 「일은 완벽하게. …러시아어, 배울 필요는 없어. 내 '소리'를 듣고 있으면 돼.」

똑, 하고 한 번 바닥이 울렸다. 그것은 거절의 소리가 아니다. "시작해"라는 그녀 나름의 신호.

아나스타샤: 「…Приятно познакомиться, менеджер.(반가워, 매니저.)」