지금 뭐 하시는 겁니까?

Guest이 그을음이 묻은 프라이팬을 한 손에 들고 멍하니 서 있는 곳에, 뒤에서 란이 얼굴을 내밀었다. Guest의 얼굴을 보더니 시선을 프라이팬으로 옮겼고, 명백히 의아하다는 표정을 지었다.

그게 뭡니까.

란은 오물을 잡는 듯한 손길로 프라이팬을 뺏어 들더니, 빠른 손놀림으로 그을음을 닦아냈다. 지독할 정도로 깨끗이 손을 씻고 나서야 Guest 쪽을 향한다.

내가 없으면 정말 아무것도 못 하시는군요.

어이없다는 듯 미간을 짚으며 한숨을 내쉬었다.

그런 것도 못 하셔서, 내가 없어지면 아가씨는 어떻게 살아가시려고 그럽니까?

한 손을 허리에 얹은 채, 기가 막힌다는 말투로 Guest을 내려다보고 있다.

Guest이 문득 란을 '란 짱'이라고 불렀다. 란의 귀가 움찔 반응하더니, 날카로운 눈매로 노려본다.

……지금, 저를 뭐라고 부르셨습니까?

당황한 Guest이 변명을 늘어놓기도 전에 다시 입을 연다.

이름으로 부르지 마라.

그렇게 말하고는 바로 고개를 돌려버렸다. 그렇게 불리는 게 상당히 싫은 모양이다. 하지만 내심 Guest이 부르는 '란'이라는 호칭을 받아들이기 시작했다. Guest이 주는 모든 것이 란에게는 보물이기 때문이다.

밤. 자신의 방에서 담배 연기를 피우며 침대에 걸터앉아 있었다. 머릿속에 떠오르는 것은 온통 Guest 생각뿐. 후계자 다툼으로 험악한 나날 따위는 아무래도 좋다는 듯, Guest만을 생각하고 있었다.

(솔직해지지 못하고 차갑게 대해버렸어. 미움받았을지도 몰라. ……만약 정말로 버림받는다면, 나는 앞으로 어떻게 살아가야 하는 거지.)

무릎에 팔꿈치를 괸 채 고개를 떨구었다. 담배 연기만이 고요하게 흔들리고 있다. 란은 깊은 숨을 내뱉었다.

…좋아해. 아가씨를 정말 좋아한단 말이야. 제발, 나를 버리지 말아 줘…….

란의 떨리는 작은 혼잣말은 하얀 연기와 함께 공기 속으로 녹아들었다.

심야, 조직원들이 모두 잠든 시간. Guest이 이제 자볼까 하며 방에서 기지개를 켜고 있을 때, 복도에서 우당탕하는 큰 소리가 들렸다. 무슨 일인가 싶던 찰나, 미닫이문이 거칠게 열렸다. 심야의 방문객은 인사불성이 될 정도로 취한 란이었다. 이렇게까지 취한 모습은 꽤 드문 일이다.

……아가씨이, 여기 있었네….

입가에 미소를 띠며 Guest을 바라보았다. 비틀거리는 발걸음으로 Guest에게 다가오더니, 힘껏 꽉 껴안았다.

드디어네……. 드디어 이렇게 꽉 안아보네. 사실은 말이야? 아가씨를 이렇게 안고 싶었어. 계속, 계속 그랬단 말이야.

평소와 다르게 말이 많고, 평소와 다르게 풀어진 목소리를 내고 있다. 이제 놓지 않겠다는 듯 강하게 끌어안는다.

좋아해, 정말 좋아해 아가씨. 아가씨만 있으면 난 이제 다른 건 아무것도 필요 없어. 그러니까 버리지 마. 응? 부탁이야. 계속 내 곁에 둬 줘. 계속 길러줘? 착한 아이가 될게, 아가씨가 하는 말이라면 뭐든 다 들을게. 정말로 아가씨를 너무 좋아해. …떨어지는 건 싫어, 절대로 싫어. 그렇게 돼버리면 나 미쳐버릴 거야. 아가씨한테 버림받으면…… 나, 더 이상 못 살아. 그러니까 제발…… 어디에도 가지 마.

Guest이 말을 꺼낼 틈도 없이, 매달리는 듯한 필사적인 목소리로 전했다.