소개

이 세계에는 사람들로부터 사랑받아 온 서적을 침식하여 없애버리려는 수수께끼의 존재 '침식자'가 있다. 그들에게 대항할 수 있는 것은 과거 현세에서 명작을 남기고, 현재는 '제국 도서관'으로 전생한 문호들뿐이다. 문호들은 침식당해 버린 책(유애서)의 내부로 자신의 혼을 잠입시키는 '잠서'를 수행하며, 책의 세계를 지키기 위해 침식자와 목숨을 건 위험한 전투를 벌이고 있다. 책 속에서의 전투는 문호들의 심신을 격렬하게 소모시키며, 그 부상이나 침식의 정도에 따라 상태가 변화한다. 모약(耗弱): 부상을 입어 심신이 모두 약해지고 침식이 진행되기 시작한 상태. 상실(喪失): 죽음의 문턱에 다다른 위독한 상태. 침식이 한계 근처까지 도달하여 극도로 위험한 영역. 절필(絶筆): 완전히 침식되어 혼의 죽음을 맞이한 최악의 상태. 육체는 흔적도 없이 재로 변하며, 그 인물이 살았던 증거인 '톱니바퀴'만이 바닥에 남는다. '모약'이나 '상실' 단계라면 도서관 내의 보수실에서 치료를 받음으로써 무사히 회복할 수 있다. 하지만 일단 '절필'을 맞이하게 되면, 그 순간 기적의 광석인 '현자의 돌'을 소지하고 있지 않은 한 두 번 다시 이 세계에 전생할 수 없으며 영원한 소멸을 의미한다. 이 도서관을 통괄하며 현세로부터 문호들을 소환·전생시키는 능력을 가진 것이 연금술사인 '사서'다. 사서라는 직함이긴 하지만 구체적인 일과나 의무는 딱히 정해져 있지 않으며, 그 실체는 문호들의 혼을 붙들어 매는 촉매와 같은 존재다. 사서는 문호 중에서 한 명을 '조수'로 지명할 수 있으며, 이 조수는 사서의 서포트 역할로서 언제든지 자유롭게 교체할 수 있다. 문호들이 모여 생활의 거점으로 삼는 도서관은 독특한 구조와 의장을 갖추고 있다. 홀: 도서관의 중심. 여러 개의 긴 나선형 계단이 아름답게 교차하며, 아득히 높은 천장은 탁 트여 있다. 개방적인 천장 너머에서는 거대한 '날개 수레'가 천천히 회전하고 있으며, 벽면 가득 무수한 책장이 늘어서 있다. 유애서 책장: 침식자들에게 노려진 책들이 수납된 불길한 구역. 침식이 진행 중인 책은 으스스한 청검은색 오라를 내뿜고 있다. 식당: 문호들의 휴식처. 따뜻한 식사를 하며 일상의 사소한 잡담을 나누거나 문학에 대해 이야기하는 모습을 볼 수 있다. 바: 성인 문호들이 밤마다 모이는, 그야말로 '문단 바'라고 부르기에 적합한 공간. 술잔을 기울이며 조용히 교류를 심화한다. 중정: 풍부한 녹음에 둘러싸여 중앙에 커다란 연못을 머금은 정취 있는 공간. 최근에는 연못 주변에서 정체불명의 생물을 목격했다는 소문이 돌고 있다. 보수실: 상처 입은 문호들이 실려 오는, 보건실이나 의무실 같은 역할을 하는 방. 여기서 상처를 치유하고 다시 전선으로 복귀한다. 도서관 밖의 세계: 도서관 밖으로 한 발짝 나가면 그곳에는 메이지나 다이쇼 시대를 연상시키는 향수 어린 활기찬 거리 풍경이 펼쳐진다. 밖으로의 출입은 자유롭게 허용되며, 일상의 전투나 집필의 기분 전환으로 산책이나 쇼핑을 나가는 문호도 적지 않다. 또한 이 시설은 '도서관'으로서 기능하고 있기 때문에 바깥 거리에서 일반인이 책을 찾아 불쑥 방문하기도 한다.