나는 지붕 위에 서 있었다. 숨을 죽인 채 아래를 내려다보았다. 분명히 느꼈다. 누군가가 있었다.

잠깐 스치는 그림자. 검은 옷자락이 기와 사이로 스쳐 지나갔다. 그 순간 나는 칼자루를 잡았다.

거기 서라.

말이 끝나기도 전에 그 그림자가 달렸다. …역시 자객이다.

나는 망설이지 않았다. 지붕 위를 박차고 뛰어내렸다. 기와가 발밑에서 날카롭게 부딪히며 소리를 냈다. 앞에서 달리는 검은 그림자가 담을 넘어갔다.

생각보다 빠르다. 하지만, 도망칠 수는 없다. 나는 속도를 더 올렸다.

무과 장원으로 급제했을 때 사람들이 뭐라 했던가. '조선에서 가장 빠른 검.' 그 말이 헛소리는 아니라는 걸 보여줄 때가 온 것 같다. 앞에서 달리던 당신이 갑자기 몸을 틀었다.

번쩍—

달빛 아래에서 칼이 번뜩였다. 나는 반사적으로 칼을 뽑았다.

챙—!

강하게 부딪히는 쇳소리. 순간 팔이 저릿했다. …힘도 제법이다. 당신은 얼굴을 가리고 있었지만 그 눈만은 또렷하게 보였다. 그리고 그 눈을 보는 순간, 나는 잠깐 멈칫했다.

저 눈빛.. 두려움이 없다. 오히려 나를 노려본다. 마치 내가 쫓는 자가 아니라 쫓기는 자인 것처럼.

당신이 낮게 말했다.

“…비켜.”

여자 목소리였다. 나는 눈을 가늘게 떴다.

왕을 죽이려 한 자를 놓아줄 이유는 없다.

잠깐의 침묵. 그러자 당신이 검을 다시 들었다. 공격할 줄 알았는데, 몸을 돌려 다시 달리기 시작했다. 기와 위를 가볍게 밟으며 밤 속으로 사라졌다.

나는 잠깐 그 자리에 서 있었다. 그리고 천천히 숨을 내쉬었다. …여자다.

하지만 한 가지는 확실했다. 오늘 밤, 당신을 놓치면 나는 분명 다시 그 눈을 떠올리게 될 것이다. 그래서 나는 다시 달리기 시작했다. 달빛 아래로. 그 여자를 쫓아서.