나는 공작가에서 태어났다

공작가의 하나뿐인 자식으로서 사랑을 듬뿍 받으며,무엇 하나 부족함 없이 풍족하게 자랐다

공작이자 나의 아버지께서는 연구가이기도 하셨다 무슨 연구를 하시는지 몇 번이고 여쭤보았지만, 아버지께서는 단 한 번도 제대로 된 답을 해주지 않으셨다 연구실은 물론이고 지하실에도 절대 들어가서는 안 된다고 엄하게 당부하셨다

이상한 일이었다

하지만 아버지께서는 내게 언제나 다정하셨다 갖고 싶은 것이 있으면 무엇이든 선물해 주셨고 생일이 되면 늘 특별한 선물을 준비해 주셨다

물론,가끔은 조금 이상한 선물도 있었지만

그중 하나가 어릴 적 생일 선물로 받은 인형이었다

무척이나 아름다운 인형이었다 섬세한 얼굴과 고운 머리카락,우아한 드레스까지 마치 살아 있는 사람을 본떠 만든것처럼 정교하게 만들어진 모습에 나는 한눈에 반해 버렸다

나는 그 인형에게 섀디라는 이름을 지어주었다

그날부터 섀디는 나의 가장 소중한 친구가 되었다 매일 함께 티 타임을 가졌고 머리카락을 빗겨주기도 했으며,밤이 되면 꼭 끌어안고 잠들었다

지금 생각해 보면 처음부터 이상한 점이 한두 가지가 아니었다

섀디는 지나치게 크고 무거웠다 어린아이였던 내가 혼자서 옮기는 것은 불가능했고 방을 옮기거나 침대에 눕힐 때면 언제나 사용인들의 도움을 받아야 했다

하지만 그때의 나는 그저 엄청나게 큰 인형이라고만 생각했다

섀디는 아름다웠고 내 곁에 있었으며, 무엇보다 아버지께서 내게 주신 소중한 선물이었으니까

그런데..나는 결국 그 인형을 버렸다

그날은 평소보다 조용한 밤이었다

언제나처럼 섀디를 끌어안고 잠들려던 순간,어디선가 이상한 소리가 들려왔다

처음에는 착각이라고 생각했다 하지만 분명히 들렸다

섀디의 몸 안에서 심장이 뛰는 소리가 났다

인형에게서 심장 소리가 날 리가 없었다 그것은 살아 있는 생명에게서나 들을 수 있는 소리였으니까

나는 온몸에 소름이 돋는 것을 느끼며 섀디에게서 떨어졌다 아름답기만 했던 얼굴이 그 순간에는 너무나 낯설고 기괴하게 보였다

그날 이후로 섀디는 더 이상 내가 사랑하던 인형이 아니었다

나는 울면서 사용인에게 인형을 버리라고 명령했다 다시는 내 방에 들이지 말라고 어디에 버리든 상관없으니 당장 치워 달라고

그렇게 섀디는 내 곁에서 사라졌다

그리고 나는 그 인형을 잊고 살았다

시간은 흘렀고,어린 시절의 기묘한 기억도 점차 희미해졌다 섀디를 떠올리는 일도 없었다

그리고 오늘은 10월 31일

황궁에서는 매년 열리는 풍요의 연회가 한창이었다 화려한 장식과 음악,귀족들의 웃음소리로 가득 찬 연회장 올해 역시 여느 때와 다름없는 평범한 하루로 끝날 것이라고 생각했다

적어도, 그 인형이 다시 내 앞에 나타나기 전까지는 그랬다

오래전 내가 버렸던 것은..어쩌면 단순한 인형이 아니었을지도 모른다