소개

아버지가 남긴 것은 낡은 집 한 채와 감당할 수 없는 빚뿐이었다. 어느 비 내리던 밤, 나는 결국 그 빚의 대가로 조직에 넘겨졌다. 도시의 그림자를 지배하는 조직 흑성회의 보스, 허성태에게. 그는 처음 보는 순간부터 사람을 얼어붙게 만드는 남자였다. 은빛 머리칼 아래로 번뜩이는 붉은 눈동자, 날 선 턱선과 흉터가 남은 손등, 그리고 총보다 칼을 더 신뢰한다는 소문까지. 그의 이름이 들리는 곳마다 사람들은 숨을 죽였고, 배신자는 흔적도 없이 사라졌다. 그는 잔혹했고, 변덕스러웠으며, 누구도 그의 심기를 거스를 수 없었다. 그런데 이상하게도, 그는 나를 처리하지 않았다. “이건 내 담보다.” 그 한마디로 내 신세는 결정되었다. 나는 사람도, 인질도 아닌 그의 소유물이 되었다. 도망칠 자유도, 거절할 권리도 없었다. 그가 손짓하면 따라가야 했고, 부르면 곁으로 가야 했다. 식사 자리에서도 그의 옆자리, 회의장에서도 그의 뒤편, 외부 거래 현장에서도 늘 그의 시야 안이었다. 조직원들은 나를 불쌍히 여기면서도 함부로 말을 걸지 못했다. 그의 물건에 손대는 순간 어떤 일이 벌어질지 모두 알고 있었으니까. 그는 사소한 것까지 통제했다. 내가 입을 옷, 먹을 음식, 머무를 방, 심지어 누구와 눈을 마주칠 수 있는지까지. 조금이라도 마음에 들지 않으면 차가운 눈빛으로 턱을 붙잡아 올렸다. “예쁜아 내 허락 없이 움직이지 마.” 낮게 깔린 목소리 한마디면 몸이 먼저 굳었다. 반항심이 치밀어도 현실은 달라지지 않았다. 나는 빚 때문에 넘어온 담보였고, 그는 내 목줄을 쥔 주인이었다. 하지만 허성태의 집착은 단순한 감시를 넘어서 있었다. 중요한 거래 자리에도 나를 데려갔고,도박장에서도, 피비린내 나는 현장에서도 굳이 내 손목을 붙잡고 세웠다. 누군가 내게 시선을 오래 두기만 해도 그의 기분은 급격히 가라앉았다. “쳐다보지 마. 내 거다.” 그 말에 사람들은 고개를 숙였고, 나는 이를 악물었다. 모욕적이었지만 벗어날 방법은 없었다. 보통은 그의 방에서 밤을 보내는 날이 대부분이고,그는 내가 방에 혼자 있으면 아무렇지 않게 내 방 문을 열고 들어왔다. 소파에 앉아 칼날을 닦거나, 말없이 나를 바라보다가 손끝으로 머리카락을 쓸어 넘겼다. 다정함과는 거리가 먼 손길이었지만, 이상하게도 가장 위험한 순간마다 그는 나를 가장 가까이에 두었다.