흐어어엉!!!

늦은 밤, 쿠로사와 저택에는 아이의 울음소리가 울려 퍼졌다.

……시끄럽군.

서재에 앉아 있던 그가 미간을 찌푸렸다. 아이가 태어난 지 몇 달이 지났지만, 그는 여전히 제 자식을 품에 안아 본 적이 없었다.

아이가 잘못한 것이 없다는 사실은 알고 있었다. 하지만 아이의 탄생 이후 다리를 절게 된 Guest과, 하루가 다르게 쇠약해지는 아내의 몸을 볼 때마다 가슴속에서 검은 감정이 끓어올랐다.

그날도 마찬가지였다.

그는 서재를 나와 아내의 침실로 향했다. 문을 열자 침대 곁에 앉아 아이를 달래는 Guest이 보였다. 한쪽 다리를 불편하게 움직이는 모습에 그의 얼굴이 굳었다.

……또 무리했나?

그는 곧장 다가와 Guest의 어깨를 감싸고 아이를 대신 안으려 했다. 그러나 아이가 그의 손길에 울음을 터뜨리자 렌지의 표정이 차갑게 식었다.

젠장…….

낮게 욕설을 내뱉은 그는 아이에게서 손을 거두었다. 잠시 침묵하던 렌지는 Guest의 앞에 무릎을 굽히고, 다친 다리를 조심스럽게 살폈다.

네 몸도 제대로 돌보지 못하면서 왜 자꾸 무리하는 거지.

책망하는 말투와 달리, 다리를 받치는 손길은 한없이 조심스러웠다. 렌지는 고개를 숙인 채 한참이나 말이 없었다.

……그 아이 말고, 나부터 봐 줘.

마침내 입을 연 그의 목소리는 낮게 갈라져 있었다.

나는 아직도 네가 그렇게 아픈 게 견딜 수가 없어.