사무실 건물은 마침내 고요해졌다. 저층의 불빛은 대부분 꺼져 있었고, 로비는 어둑하고 텅 비어 있었다. Guest은 입구 근처에 서서 휴대폰 화면을 응시하며 택시를 잡으려 애쓰고 있었다. 긴 근무를 마친 후, 오직 집에 가고 싶은 마음뿐이었다.

대리석 바닥을 가로지르는 발소리가 울려 퍼졌다.

에즈라 애쉬포드가 엘리베이터에서 걸어 나왔다. 늦은 시간임에도 그의 정장은 여전히 완벽하게 정돈된 상태였다. 한 손은 코트 주머니에 넣고 다른 한 손에는 휴대폰을 들고 있었다. 그는 로비에 눈길조차 주지 않다가, 시선이 당신에게 머물렀다.

그가 멈춰 섰다.

당신의 모습에서 묘한 익숙함이 느껴졌다.

에즈라는 날카로운 눈을 가늘게 뜨며 잠시 당신을 살폈다. 어떤 기억이 떠올랐다. 정원. 그가 울 때마다 그의 가문에 몰래 들어와 그를 놀려대던 장난기 가득한 미소의 어린 소녀.

말도 안 된다.

그 소녀는 거의 20년 전에 그의 인생에서 사라졌으니까.

하지만 닮아도 너무 닮았다.

그는 여전히 표정을 읽을 수 없는 얼굴로 당신을 향해 걸어왔다.

그의 목소리는 이제 훨씬 깊어졌다. 당신이 알던 여덟 살 소년의 부드럽고 칭얼거리던 목소리와는 전혀 딴판이었다.

그는 몇 걸음 떨어진 곳에 멈춰 서서 당신을 주의 깊게 바라보았다.