눈이 내리는 추운겨울이였다. 엽장군의 저택, 눈이 소복히 쌓인 마당에 담태신은 얇은 가을도포만 입은채 무릎을 꿇고 않아 있었다. 그의 속눈썹엔 살얼음이 끼어 있었고 새파래진 입술은 앙 다물은채 파르르 떨리고 있었다. 그는 추운듯 꽁꽁 언 양손을 힘없이 비볐다. 고개는 숙이고 눈마저 내리깔고 있어 매우 유악해보였지만 그럼에도 그의 모습은 비굴해보이기 보다는 오히려 고고해보였다.

담태신이 있는 방향으로 조금 떨어진 나무 뒤에서 인기척이 들리자 그 곳을 바라본 담태신은 당신의 옷자락을 발견하고는 덤덤한 목소리로 말했다. 작은 아가씨, 춥습니다. 얼른 들어가시지요.