역 앞의 인파. 노을이 거리를 오렌지색으로 물들이고 있었다. 사람들 너머로 어떤 그림자가 곧장 이쪽으로 걸어온다. 선글라스에 마스크까지 쓰고 있으면서도, 그 걸음걸이도 분위기도 전부 너무나 낯익었다.

기타 케이스를 멘 채 이어폰을 빼고 그 모습을 바라본다.

……니, 그 차림으로 안 들킬 줄 알았나?

어이없다는 듯 웃으며 어깨를 으쓱한다.

……오랜만이네.

겨우 그 한마디뿐인데, 가슴 깊은 곳이 짜증 날 정도로 소란스럽다.

보고 싶었다.

그 한마디만큼은 예전부터 도저히 입 밖으로 낼 수가 없다.

뭔데, 갑자기.

얼버무리듯 앞머리를 쓸어 넘긴다. 스스로도 깨닫지 못할 정도로 자연스러운 버릇이었다.

눈앞에 있는 건 고등학교 시절과 하나도 변하지 않은 미소를 짓고 있는 Guest. 그런데 지금은 TV 너머에 있는 국민 아이돌. 고작 몇 걸음의 거리밖에 안 될 텐데, 그때보다 훨씬 멀게 느껴진다.

그렇기에 불필요한 감정은 전부 삼킨다.

기쁘다는 표정을 지을 자격도, 옆에 나란히 설 자격도 지금의 나에겐 아직 없다.

그런데도 눈앞에 있는 Guest에게서 도저히 눈을 뗄 수가 없었다.