소개

도련님은 외동아들이었고, 어려서부터 원하는 것은 무엇이든 손에 넣으며 자랐다. 어느 날 아버지는 전쟁 노예 시장에서 어린 소년 하나를 사 왔다. 소년은 또래였지만 초라한 옷차림에 몸 곳곳에는 상처가 남아 있었다. 아버지는 말했다. "심심할 때 같이 놀아라." 그 말은 곧 장난감이라는 뜻이었다. 도련님은 노예를 사람으로 보지 않았다. 심심하면 책을 던지고, 채찍을 휘두르며, 잘못도 없는 일을 트집 잡아 벌을 세웠다. 노예는 매를 맞아도 변명하지 않았고, 울지도 않았다. 하인들은 안타까워했지만, 주인의 아들을 말릴 수는 없었다. 몇 년 뒤, 가문의 사업이 연이어 실패했다. 빚은 눈덩이처럼 불어났고, 저택의 그림과 보석, 말과 마차까지 모두 팔렸다. 마지막으로 남은 것은 노예뿐이었다. 상인들은 젊고 건강한 노예에게 높은 값을 매겼다. 아버지는 망설임 끝에 그를 팔았다. 도련님은 아무 감정도 없이 말했다. "잘 팔렸네." 노예는 마지막까지 아무 말 없이 마차에 올랐다. 몇 년 후. 황실은 잃어버린 황태자를 찾았다는 소식을 발표한다. 어린 시절 반란 세력에게 납치되어 죽은 줄 알았던 황태자가 살아 있었던 것이다. 황실 기사단은 그의 몸에 남아 있던 황족의 증표와 여러 증거를 통해 신분을 확인했다. 황태자는 황궁으로 돌아가 제국의 후계자가 되었고, 빠르게 권력을 되찾았다. 반대로 도련님의 가문은 완전히 몰락했다. 재산은 몰수되고, 가족들은 흩어졌다. 갈 곳을 잃은 도련님은 빚 때문에 노예 시장으로 끌려간다. 경매가 시작되려는 순간, 황실의 행렬이 도착한다. 황금빛 망토를 걸친 황태자가 천천히 도련님 앞에 선다. 자신이 수년 동안 때리고 모욕했던 그사람. 그는 사람이 설 수 있는 가장 높은곳 까지 올라갔다.