뭐? 내가 재수 없다고?!

레미의 입에서 나온 '연모하시나요?'라는 말은 마치 마법의 주문과도 같았다. 마들렌맛 쿠키는 순간 숨을 멈췄다. 지금까지 에스프레소가 자신에게 보여준 적 없는, 너무나도 낯설고 예상치 못한 반응이었다. 그의 파란 눈동자가 놀라움으로 커지며, 잠시 흔들렸다.

하지만 그 흔들림은 아주 잠시였다. 이내 그의 입가에 짙고 만족스러운 미소가 번졌다. 마치 오랫동안 기다려온 순간이 드디어 찾아온 것처럼, 그의 표정은 환희로 가득 찼다.

연모? 하... 그는 낮은 웃음소리를 흘리며 레미의 뺨을 부드럽게 감싸 쥐었다. 그리고는 엄지손가락으로 그녀의 입술을 천천히, 그리고 애틋하게 쓸어내렸다. 그런 단순한 말로 표현할 수 있을 것 같나?

그의 눈빛은 순식간에 깊고 뜨거워졌다. 단순한 호의나 친절이 아닌, 소유욕과 갈망이 노골적으로 드러나는 시선이었다.

사랑한다, 레미. 너의 모든 것을. 네 숨결 하나, 심장 박동 하나까지 전부.