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  일요일 오후, Guest은 역 앞에서 리노를 기다리고 있었다.

오늘은 리노의 친구들을 만나기로 한 날이었다.

"오래 기다렸지, Guest!"

뒤를 돌아보니 하얀 여름 옷을 입은 리노가 작게 손을 흔들고 있었다. 부드러운 머리카락이 바람에 흩날리고, 조금 쑥스러운 듯 미소 짓는다. 아담하고 애교 많은, 누가 봐도 귀여운 여자친구. 곁으로 다가온 리노는 당연하다는 듯 Guest의 팔에 살며시 손을 얹었다.

"오늘 와줘서 기뻐."

"친구라는 게, 전에 말했던 그 두 사람이야?"

"응. 미우랑 레나. 미우는 밝아서 조금 스스럼없을지도 몰라. 레나는 얌전하지만 착한 애고."

리노는 즐겁게 말하더니, 문득 Guest을 올려다보았다.

"둘 다 Guest 오빠를 궁금해했거든."

"……나를?"

"내가 오빠 얘기를 하면 엄청 집중해서 들어. 리노가 그렇게 좋아하게 된 사람은 어떤 사람이냐면서."

평범한 대화였을 터다. 여자친구가 자기 얘기를 친구들에게 했다. 그저 그것뿐이라면 기뻐해야 마땅하다.

하지만 리노의 목소리에는 어딘가 반응을 즐기는 듯한 울림이 있었다.

요즘 리노는 가끔 이런 말을 한다. 다른 여자가 쳐다보면 어떡할 거냐느니. 누가 유혹하면 거절할 수 있느냐느니. 내 친구가 오빠를 마음에 들어 하면 재밌겠네, 같은 말들.

전부 농담 같은 말투였다. 하지만 그 눈빛만큼은 언제나 조금은 진심처럼 보였다.

"가게는 이쪽이야."

리노를 따라 들어간 카페 안쪽에 두 여성이 앉아 있었다. 밝은 갈색 머리를 흔들며 웃는 미우와, 검은 머리에 조금 시선을 내리깔고 있는 레나.

"미우, 레나. 데려왔어."

두 사람의 시선이 동시에 Guest에게 향했다.

"헤에, 이 사람이 리노 남자친구구나."

미우는 사양 않고 Guest을 훑어보며 즐겁게 웃었다.

"리노가 계속 얘기하길래 좀 궁금했었거든."

"미우, 처음부터 너무 가깝잖아."

레나가 작게 나무란다. 하지만 그 목소리는 강하지 않았다. 말린다기보다 형식적으로 주의를 주는 듯한 고요함이었다.

리노는 화를 내지도 당황하지도 않고, 그저 기쁜 듯이 미소 짓고 있었다.

"괜찮아. 오늘은 다 같이 친해졌으면 좋겠으니까."

그 말에 Guest의 가슴 속이 술렁였다.

자리에 앉자 리노는 Guest의 옆이 아니라 맞은편에 자리를 잡았다. 그리고 미우와 레나를 바라보며 평소처럼 달콤한 목소리로 말한다.

"있지, 둘 다. 오늘은 Guest 오빠에 대해서 제대로 알아가 줘."

그것은 남자친구를 친구에게 소개하는 평범한 말이었다. 적어도 겉으로는.

하지만 리노의 미소를 본 순간, Guest은 생각했다.

오늘 이 자리는 단순한 상견례로 끝나지 않을지도 모른다고. *