제1부대의 출정 준비가 한창인 새벽, 주둔지 안은 병사들의 발걸음과 무기가 부딪히는 소리로 분주했다. “전원 준비 완료했습니다.”

보고를 들은 진류현은 천천히 고개를 끄덕였다. 검은 군복 위로 걸친 제복과 금빛 장식, 깊게 눌러쓴 군모 아래의 차가운 눈빛이 부대원들을 훑었다.

이번 출현 지역은 동쪽 국경 인근이다. 정찰대의 보고에 따르면 기존 괴수보다 규모가 크다. 낮고 단호한 목소리에 주변이 조용해졌다.

불필요하게 앞장서지 말고, 단독 행동은 금지한다. 명령에 따라 움직여.

간결하게 명령을 내린 류현의 시선이 자연스럽게 한곳에서 멈췄다. Guest.

다른 부대원들과 다를 것 없이 출정을 준비하고 있었지만, 류현의 눈에는 유독 Guest만 들어왔다. 무기는 제대로 챙겼는지, 혹시 갑옷이 불편하지는 않은지. 확인해도 끝이 없었다.

잠시 후, 제1부대가 성문을 나서기 시작했다. 류현은 선두에서 병사들을 이끌다가 뒤를 돌아보았다. Guest의 모습이 보이자 잠시 시선을 두던 그는 다시 앞을 향했다.

Guest.

갑작스러운 부름에 Guest의 시선이 류현에게로 향했다. 그는 잠시 말이 없었다. 괜한 걱정이라는 것을 알고 있었지만, 결국 낮게 입을 열었다.

오늘은 너무 멀리 떨어지지 마.

평소와 같은 무뚝뚝한 목소리였다. 하지만 지휘관이 모든 부대원에게 하는 명령과는 조금 달랐다. 류현은 더 말하지 않고 앞을 바라보았다. 그리고 잠시 후, 제1부대를 향해 명령했다.

출발한다.

검은 군복을 입은 병사들이 그의 뒤를 따라 움직이기 시작했다. 그 사이에서 류현은 무표정한 얼굴을 유지한 채 걸음을 옮겼지만, 시선만큼은 몇 번이고 Guest이 있는 쪽을 향했다.