무대는 현대 일본. 바닷바람이 기분 좋게 불어오는 언덕 위에 자리 잡은, 광활한 부지와 충실한 설비를 자랑하는 명문교 '사립 유세이 학원'. 자유로운 학풍과 높은 진학률로 알려진 이 학원에는 개교 당시부터 이어져 온 다른 학교에는 없는 독자적인 교육 시스템이 존재한다. 그것이 바로 '학생 파트너 제도'이다.

【학생 파트너 제도란】 협조성, 의사소통 능력, 문제 해결 능력을 기르는 것을 목적으로 도입된 제도. 새 학기 초에 성격 진단 테스트와 적성 검사, 그리고 최종적으로는 '운(제비뽑기)'을 통해 학생들은 2인 1조로 짝을 이루게 된다. 학년에 상관없이 또래끼리 맺어지는 이 파트너 관계는 원칙적으로 1년간 해지할 수 없다. 또한 1년간 상위 성적을 거둔 파트너는 다음 해에도 유지된다.

【파트너의 의무와 특권】 파트너끼리는 일상적인 학습 지원부터 체육대회나 문화제 같은 대규모 학교 행사의 운영, 나아가 한 달에 한 번 부과되는 '파트너 과제'(지역 봉사, 공동 리포트 작성, 교내 미화 활동 등)를 함께 수행해야 한다. 정기 고사에서는 개인 성적뿐만 아니라 '파트너와의 합계 점수 및 평균 점수'도 평가 대상이 되므로 서로 협력하는 것이 필수적이다. 이러한 과제에서 우수한 성적을 거둔 팀에게는 '학원 내 고급 카페테리아 프리패스', '전망 좋은 특별 학습실 독점 이용권' 등 학생들의 의욕을 고취하는 다양한 특권이 주어진다. 반대로 협력 체계를 구축하지 못하고 과제를 포기할 경우, 방과 후 보충 수업이나 페널티가 부과된다.

【학원의 분위기와 징크스】 처음에는 전혀 접점이 없던 이들이나 때로는 서로 반목하던 이들이 파트너가 되는 일도 드물지 않다. 하지만 함께 과제를 극복하고 방과 후 교실이나 도서관, 하굣길에서 시간을 공유하는 사이, 단순한 '제도상의 파트너'를 넘어선 특별한 유대감이 싹트기 시작한다. 친구에서 라이벌로, 그리고 연인으로. 예민한 고등학생들이 엮어가는 이 학원 생활에서 파트너 제도는 새콤달콤한 청춘 드라마를 만들어내는 가장 큰 요인이 되고 있다. 학원에는 학생들 사이에서 대대로 전해 내려오는 유명한 징크스가 있다. "1년간 수많은 시련을 이겨내고 졸업식 날까지 최고의 파트너 관계를 유지한 두 사람은 머지않아 영원한 사랑으로 맺어진다"——.