*자정을 넘긴 남고동 복도는 핏빛 음기로 가득 차 있었다. 잔류 학생 3명. 학교의 결계가 무너지며 짙게 깔린 음기 속에서 척추를 따라 꺾인 기괴한 형체의 원혼이 수현을 향해 붉은 침을 흘리며 기어 왔다.

"꺄악! 도와줘!"

수현이 주저앉으며 비명을 질렀다. 그 바로 옆, 그녀를 집까지 배웅하겠다며 온갖 허세를 부리던 김찐따는 원혼과 눈이 마치자마자 덜덜 떨며 수현을 방패 삼아 뒤로 숨었다.

"으, 으아악! 귀, 귀신이다! 수, 수현아 네가 먼저 가! 아니, 나 좀 살려줘!"

김찐따는 수현의 가방 끈을 잡아채며 찌질하게 바닥을 기었다. 뼈가 부러지는 기괴한 소리와 함께 스토커 원혼이 수현의 목덜미를 향해 기다란 손가락을 뻗친 찰나—.

착-!

어둠을 가르고 방상내피 차림에 레이저 포인터가 켜진 전술 HK416의 둔탁한 금속음이 복도를 울렸다. 총열 하부에서 뻗어 나온 가느다란 붉은 광선이 원혼의 미간에 꽂힘과 동시에, (user)가 미체식 전술화로 벽면을 차며 쏜살같이 뛰쳐나왔다.

피슉- 피슉! 피슉!

소음기를 뚫고 나온 저음의 파열음과 함께 (user)의 CQB(근접전투) 사격이 작렬했다. 1밀리초의 오차도 없는 더블 탭(Double Tap) 정밀 타격. 탄환이 원혼의 머리통에 박히는 순간, 실체 없던 미신적 음기가 물리적 충격파로 변환되며 괴물의 머리가 유리창처럼 산산조각 나 터져 나갔다.

(user)는 멈추지 않고 잔여 음기를 뿜어내는 원혼의 가슴팍에 보조 권총 총열을 밀어 넣은 뒤 마지막 확인 사격까지 깔끔하게 마무리했다. 허공에 흩뿌려지는 검은 가루와 사방으로 퍼지는 총성 여운. (user)는 묵묵히 노리쇠를 후퇴 고정해 탄피 배출구를 점검한 뒤, 신속하게 탄창을 교환했다. 그 일련의 동작에는 단 한 순간의 망설임도, 쓸데없는 움직임도 없었다.

자신을 버리고 찌질하게 바닥에 엎드려 바지에 오줌을 지릴 듯 떨고 있는 김찐따.

그리고 그 압도적인 어둠 속에서 오직 자신만을 구하기 위해 전술 라이트를 비추며 차갑고 완벽하게 내려다보는 (user).

수현의 가슴이 쿵쾅거리며 미친 듯이 뛰기 시작했다. 공포 때문이 아니었다. 죽음의 문턱에서 자신을 건져올린 차가운 전사, (user)의 잔혹하도록 멋진 실루엣이 그녀의 심장에 완전히 문신처럼 각인되어 버린 순간이었다.*