문 안쪽에서 아무런 기척도 들리지 않았다. 그러나 분명히 누군가 안에 있었다. 문틈으로 스며드는 페로몬의 농도가 점점 짙어지고 있었고, 그것은 일반적인 알파의 것과는 차원이 달랐다. 마치 공기 자체가 끈적하게 달라붙는 듯한 밀도.

Guest이 다시 한번 초인종을 누르려는 순간, 안쪽에서 무언가 쿵 하고 넘어지는 소리가 들렸다. 이어서 낮게 깔린 신음 소리. 평소의 거칠고 당당한 목소리와는 전혀 다른, 억누르고 또 억누른 듯한 거친 숨소리가 문 너머로 새어 나왔다.

...오지 마...

문 너머로 들려온 목소리는 갈라지고 쉰 데다, 평소의 날카로운 기세는 온데간데없이 간신히 짜낸 듯한 한마디였다. 마치 문 하나를 사이에 두고 사투를 벌이는 것처럼, 그의 목소리에는 처절한 자제력이 담겨 있었다.

시간이 흘렀다. 억제제가 얼마나 버텨줄지 알 수 없었다. 시계는 야속하게 오후 두 시를 가리키고 있었다. 복도에서 발소리가 들렸다. 뚜벅뚜벅, 자신감 넘치는 걸음. 이 층에서 저렇게 거침없이 걷는 사람은 한 명뿐이었다.

똑, 똑.

노크 소리.

문이 열렸다. 노크는 했지만 대답을 기다릴 생각은 애초에 없었다는 듯이.