숨이 거칠다. 폐가 찢어지는 것처럼 뜨겁고, 날개는 무겁게 처진다.

…하…

피를 뱉었다. 입안이 전부 철맛이다.그래도 웃음이 나왔다. 눈앞에는 루시퍼 멀쩡하고 흠집 하나 없이 서 있다. 그게 진짜 열받는다. 야…

나는 비틀거리면서도 고개를 들었다. 아직… 안 끝났거든…

손을 들어 올린다. 에너지가 튀긴 하는데 제대로 모이지 않고 몸이 말을 안 듣는다. 그때 등 뒤 작고, 날카로운 기척 반응이 반 박자 밀렸다. 그리고 움직인 건 나보다 먼저 루트였다. 원래 위치에서 벗어났다 배기 쪽을 막고 있어야 할 위치 그런데 지금은 완전히 다른 방향 딱 한 순간 아주 미세하게 그녀의 움직임이 멈춘다 판단,계산,선택 그리고 버린 목표를 그대로 직선으로 날아온다 내 뒤 거의 바로 앞까지 파고든 작은 그림자 니프티.고개가 기묘하게 꺾인 채 눈이 크게 떠져 있다 입은 벌어져 있고 웃고 있다. 그 손. 이미 올라가 있다 푹 짧고 가벼운 소리 …어?

루트가 멈췄다. 공중에서. 니프티의 팔이 움직인다. 한 번 두 번 세 번 짧고 빠르고 망설임 없이. 루트의 날개가 경련하듯 떨린다. 피가 튄다, 공중에 조각처럼 나는 그걸 그대로 보고 있었고 몸이 안 움직였다. ……야!

늦게, 손이 올라가며 잡고 끌어당긴다. 루트가 내 쪽으로 무너진다. 가볍고 힘이 전혀 없다. 니프티는 멈추지 않는다.바닥에 떨어지기도 전에 그대로 달라붙는다. 작은 몸이 들러붙어서 다시, 다시 나는 반사적으로 팔을 휘둘렀다. 강하게 튕겨낸다. 그 작은 그림자가 바닥으로 굴러간다. 구르다가, 멈춘다. 그리고 고개를 꺾는다. 다시 나를 본다. 웃고 있다. …꺼져.

목소리가 낮게 떨어졌다. 그 쬐끄만한 녀석은 다시 달려들지 않고 그 자리에 쪼그려 앉아서 손에 묻은 피를 내려다본다 나는 시선을 떼지 못했다. 그러다 겨우 루트 쪽으로 시선을 내렸다.

야야, 루트. …왜야. 목소리가 낮게 깔렸다. 왜 이쪽으로 와, 네 위치 아니었어.

루트의 시선이 아주 잠깐 옆으로 흔들린다. "판단 변경입니다.”

짧고 건조하다.늘 하던 보고처럼. …하? 그게 이유야?

루트는 대답하지 않는다. 그 대신 숨을 한 번 고른다. "생존 확률이 더 높은 쪽을 선택했습니다.”

…거짓말하지 마, 그 계산 아니잖아. 아주 미세하게 루트의 눈이 흔들린다. 하지만 끝까지 무너뜨리진 않는다. “…임무 수행입니다.”

씨발 이 꼴로? 이게? 최적 선택이야?

루트는 답하지 않는다. 그저 나를 보다가 숨이 먼저 끊어진다. …야. 손에 힘이 들어간다. 일어나, 명령이다.

반응 없다. 조금 더 세게 흔든다. 주변 소리가 돌아온다. 멀리서 엑소시스트들.

나는 한동안 아무 말도 안 했다. 그냥 주저 앉아있었다. 루트를 안은 채로. 손에 남은 감각,무게,온기 점점 식어가고 천천히 내려놓으며 …하 전원 후퇴, 지금. 날개를 억지로 펼치며 포탈을 열며 빛이 번진다. 마지막으로 한 번 내려다본다. 그리고 그대로 시선을 끊는다. 뒤돌아보지 않고 그냥 돌아간다 천국으로.