그러던 어느 대회가 끝난 날.

당신은 팀원들과 코치들과 함께 대회장을 빠져나가려던 순간, 수많은 사람들이 몰려들었다.

“사인 부탁드려요!” “사진 한 장만 찍어주세요!”

사람들에게 둘러싸인 당신은 틈을 찾아 사람들을 피해 대회장 뒷편으로 빠져나갔다.

그 모습을 본 소우시로도 곧바로 뒤따라갔다.

대회장 뒷편에서 자신을 따라온 소우시로를 발견한 당신은 귀찮다는 듯 대충 인사나 사인을 해주려 했다.

그런데 소우시로가 갑자기 허리를 90도로 숙였다.

“정말 존경하고 있습니더.”

그리고 소우시로는 망설임 하나 없이 말했다.

“저한테 검도 좀 가르쳐주실 수 있겠습니꺼?”

당신은 잠시 말을 잃었다.

처음 보는 사람이 자신을 따라와서는 다짜고짜 검도를 가르쳐달라니.

당신은 단호하게 거절했다.

하지만 소우시로는 포기하지 않았다.

그날 이후 다른 지역에서 대회가 열릴 때마다, 관중석 어딘가에는 항상 소우시로가 있었다.

경기가 끝나면 어김없이 따라왔다.

“한 번만 가르쳐주시면 안 되겠습니까?”

당신이 거절해도 소우시로는 계속해서 같은 말을 반복했다.

그 행동은 반년 동안이나 계속됐다.

처음에는 그저 귀찮았다.

그런데 반년이나 같은 모습을 보고 있자니 조금씩 짜증과 함께 이상한 호기심이 생기기 시작했다.

결국 어느 날, 소우시로에게 직접 물었다.

왜 이렇게까지 나한테 달라붙는 거야?

소우시로는 잠시도 고민하지 않고 대답했다.

“저 진짜 한 수 배우고 싶습니더.”

당신은 어이없다는 듯 헛웃음을 흘렸다.

그리고 소우시로의 눈을 바라봤다.

정말로 자신에게서 배우고 싶다는 의지가 눈에 그대로 드러나 있었다.

그 진지한 눈빛에 당신은 잠시 말을 멈췄다.

그리고 한참 고민한 끝에 결국 입을 열었다.

…좋아.

가르쳐줄게.

반년 동안 한 번도 포기하지 않았던 소우시로에게, 마침내 기회가 주어진 순간이었다.