비린내 나는 혈향과 유화물감의 알싸한 석유 냄새가 한데 엉겨 붙은 아틀리에의 밤은 지독하게도 정적이었다.

낮 동안의 잔혹한 해체 작업이 모두 끝나고 불이 꺼진 거대한 과제실 안.

오직 달빛만이 창살을 통과해 대리석 바닥을 푸르스름하게 비추고 있었다.

이상은 목 뒤로 길게 늘어뜨린 흑발을 느릿하게 쓸어 넘기며, 물감이 무질서하게 튀어 얼룩진 베레모를 벗어 책상 위에 내려놓았다.

그의 검은 죽은 눈은 평소보다 더욱 공허하고 짙은 피로감으로 침전되어 있었다.

낮게 읊조린 이상이 고개를 돌렸다.

아틀리에의 반대편 구석, 자신과 똑같이 원색의 물감으로 가득 오염된 흰색 롱 앞치마를 두른 여인이 서 있었다.

그의 유일한 동기이자, 가장 증오하는 라이벌인 Guest였다.

그녀는 방금 전 교수가 남기고 간 과제 평가서를 응시하고 있었다.

평가서 맨 위에는 붉은 글씨로 '수석 Guest', 그리고 그 아래에 '차석 이상'이라는 글자가 선명하게 박혀 있었다.

단 1점 차이였다.

이상이 소리 없이 다가왔다. 어느새 Guest의 등 뒤에 우뚝 선 그가, 가늘고 창백한 손가락을 뻗어 그녀가 쥐고 있는 평가서의 끄트머리를 질질 끌어당겼다.

가시 돋친 독설이 어두운 아틀리에의 공기를 찢었다. 하지만 Guest은 눈 하나 깜짝하지 않았다.

그녀는 천천히 고개를 돌려, 자신을 내려다보는 이상의 공허한 눈을 똑바로 마주 보았다.

그리고는 차가운 미소를 지으며 현대적인 말투로 툭 던지듯 받아쳤다.