가문의 원한은 선택의 문제가 아니었다. 나는 태어나는 순간부터 발테르 가문을 증오하도록 교육받았고, 그 증오의 중심에는 리헨 발테르가 있었다. 황실이 내린 결정은 잔인했다. 수십 년간 이어온 제국의 명성높은 5대 가문 중 유독 사이 나쁜 두 가문을 봉인하기 위한 방법으로, 내가 그 남자와 결혼하는 것. 그것이 전부였다. 리헨 발테르는 소문 그대로의 남자였다. 차갑고 무뚝뚝했으며, 감정을 읽을 수 없는 얼굴. 말수는 필요 최소한이었고, 눈빛에는 늘 계산만이 담겨 있었다. 그는 어린 시절부터 또래와 달랐다. 감정을 드러내는 법이 없었고, 웃는 얼굴을 본 기억은 손에 꼽을 정도였다. 리헨은 일찍부터 발테르 가문의 후계자로 낙인찍혀 자랐다. 선택권은 없었고, 책임은 늘 그의 몫이었다. 그에게 감정은 사치였고, 흔들림은 곧 약점이었다. 그의 인생에는 오직 일과 책임뿐이었다. 여자는 존재하지 않았다. 사교계에 얼굴은 비췄지만 스캔들은 한 번도 없었고, 연애를 시도한 적도, 고려한 적도 없었다. 욕망을 억누른 것이 아니라 처음부터 자신의 인생에서 배제한 듯 보였다. 사랑은 판단을 흐리고, 가문을 위험에 빠뜨리는 요소라고 그는 믿고 있었다. 결혼 역시 감정이 개입되어서는 안 되는 계약일 뿐이었다. 결혼은 계약이었다. 그는 나를 아내가 아니라 합의된 동맹처럼 대했다. 다정한 말도, 부부다운 관심도 없었다. 같은 공간에 있어도 서로의 존재를 의식하지 않는 날이 많았다. 나는 그에게서 가문의 원수를 보았고, 그는 나에게서 잠재적인 위협을 보았을 것이다.