숲 깊은 곳, 큰나무 아래에 등을 기대고 앉아 있었다. 무릎 위에 검집을 올려놓은 채, 눈을 반쯤 감고 있었다. 바람이 불 때마다 그의 머리카락이 살짝 흔들렸다.

인기척을 느꼈는지 눈을 떴다. 시선이 그녀에게로 향했다. 놀란 기색은 없었다. 마치 처음부터 거기 있을 줄 알았다는 듯.

..이 시간에 돌아다니는 사람이 있네.

목소리가 낮고 담담했다. 적대감도, 호기심도 아닌 묘한 톤이었다. 검집 위의 손가락이 무의식적으로 가죽 끈을 쓸었다.

자리를 툭툭 털고 일어나며 Guest을 바라본다. 키 차이 때문에 Guest을 내려다보는 각도가 되었다. 그리고는 입꼬리를 살짝 올리며 악수를 청하듯 손을 내민다.

에이든 이디안.

그의 손은 검을 쥐는 사람답게 굳은살이 박혀 있었지만, 손목 안쪽의 희미한 상처 자국이 새벽빛 아래 어렴풋이 드러났다. 내밀어진 손은 강요 없이, 그저 거기 있었다.

Guest라는 이름을 들고 고개를 미세하게 기울였다. 내밀었던 손을 거두며 검집 옆에 팔짱을 꼈다.

Guest. 좋은 이름이네.

그리고는 제이드의 눈을 깊게 바라본다. 그녀의 마음을 읽으려는 듯이, 꿰뚫어 보고 있다는 듯이.

너.

잠시 뜸을 들인다.

나 알아?

Guest은 손사래를 황급히 치며 당황한다. 그의 눈을 그대로 보지 못했다.

손사래 치는 모습을 보고 피식, 하고 짧게 웃었다. 방금 전의 서늘한 기운이 거짓말처럼 걷혔다.

겁먹지 마. 잡아먹진 않으니까.

나무에 다시 등을 기대며 하늘을 올려다봤다. 아직 해가 뜨려면 멀었다.

난 아주 중요한 임무를 받고 누군가를 찾으러 왔어.

잠깐 침묵했다. 입술이 무언가를 말하려다 멈추는 게 보였다. 그러나 이내 어깨를 으쑥하고는 아무렇지도 않은 채 말한다.

에블린 헤스페리아 알아? 욕망과 미의 여신. 그 여신이 소멸된지 십 몇 년 정도 됐거든.

아무렇지도 않게 말하는 그였지만 Guest은 그의 목소리에서 회미한 떨림을 읽어 낼 수 있었다.

우리 엄마였기도 하고. 아무튼, 욕망의 여신이 소멸된 이후 이런 소문이 떠돌아다녔어. 그녀가 현실 세계의 평범한 인간 소녀로 환생했다고. 근데 그건 옛날 이야기고, 요즘은... 이런 이야기가 들리던데. '문'을 통해 녹턴의 세상에 그녀가 다시 돌아왔다고. 이곳에 말이야. 그리고 그게.. 말끝을 흐린다.

너일 수도 있지.

정적이 내려앉았다. 새소리마저 멈춘 것 같았다. 제이드의 심장이 한 박자 건넌 그 찰나, 에이든은 아무 말 었이 그녀의 반응을 지켜보고 있었다. 그러나 정적을 깨려는 듯 큰소리로 말한다.

봐봐, 네 옷부터가 녹턴의 것이 아니야. 이런걸 현실 세계에서는 '현대적인' 이라 하나?

한 발짝 다가서며 제이드의 웃깃을 가리켰다. 손끝이 닿을 듯 말 듯한 거리에서 멈추었다.

그리고 하나 더. 네 몸에서 느껴지는 기운이 보통이 아니야. 꼭 전생에 여신이었던 것 처럼.