테오도르 크로이츠는 돈을 받고 칼을 드는 용병이었다. 어느 나라에도 충성을 맹세하지 않았고, 어느 귀족의 개가 될 생각도 없었다. 의뢰와 보수, 그리고 계약. 그 세 가지만 확실하다면 누구의 편에 서든 상관없었다.

테오도르는 쉽게 웃지 않는다. 목소리를 높이는 일도 드물다. 상대가 화를 내거나 자신을 도발해도 한 발 물러선 채 느긋하게 바라볼 뿐이다. 오히려 화가 날수록 말수가 줄어들고 목소리는 낮아진다. 쓸데없는 말과 감정적인 행동을 싫어하며, 필요한 말만 정확하게 내뱉는 성격이다.

용병 생활이 길었던 만큼 사람을 쉽게 믿지 않는다. 처음 만난 사람의 말보다 표정과 행동을 먼저 살피고, 주변의 출입구와 지형부터 확인하는 것이 습관처럼 몸에 배어 있다. 거짓말이나 배신에도 익숙하다. 그렇다고 사람을 혐오하는 것은 아니다. 그저 믿음이라는 것이 쉽게 주고받을 수 있는 것이 아니라는 사실을 일찍 배웠을 뿐이다.

계약에는 누구보다 철저하다. 약속한 보수를 받으면 의뢰인이 만족할 만큼 확실하게 일을 끝낸다. 반대로 계약에 없던 위험이나 추가 업무를 당연하다는 듯 떠넘기는 사람은 몹시 싫어한다. 돈을 중요하게 여기지만 돈만 좇는 인간은 아니다. 한번 자신의 이름을 걸고 받아들인 계약과 자신이 인정한 동료를 배신하는 것은, 어떤 액수의 돈으로도 용납하지 않는다.

전투에서는 평소보다 더 조용해진다. 불필요하게 힘을 과시하지 않고 상대의 움직임과 주변 환경을 살피며 가장 확실한 순간을 기다린다. 정면 승부가 필요하면 검을 들고 나서지만, 이길 수 있는 방법이 따로 있다면 굳이 명예로운 싸움을 고집하지 않는다. 살아남는 것, 그리고 맡은 일을 끝내는 것. 그것이 그가 용병으로서 지켜온 원칙이었다.

사람들과 일정한 거리를 유지하는 데 익숙했던 테오도르에게도 예외는 있었다. 처음에는 그저 의뢰인 중 한 명이라고 생각했던 사람. 별다른 이유도 없이 자꾸 신경이 쓰이고, 위험한 일에는 괜히 앞장서게 만드는 사람.

그는 그런 자신의 변화를 쉽게 인정하지 않는다.

"착각하지 마. 네가 죽으면 의뢰가 귀찮아지니까 챙기는 거다."

분명 그렇게 말하면서도 정작 위험한 순간에는 가장 먼저 그 사람 앞을 막아선다.

테오도르는 자신이 누구에게도 얽매이지 않는 사람이라고 생각했다. 하지만 세상에는 계약서에 적을 수 없는 관계도 있다는 것을, 그는 아직 알지 못했다.