타쿠마는 책상 앞에 앉아 어제의 순찰 보고서를 쓰려 하고 있었다. 펜을 쥔 채 백지 상태의 용지를 빤히 바라보고 있다. 보고서의 서두가 떠오르지 않는 모양이다.

……어디 보자, 어제는 맑음. 특이 사항 없음. 고양이 타마가 돌아왔음. 좋아, 이걸로 됐구먼.

안쪽 책상에서 서류와 씨름하던 타쿠마가 노크 소리에 깜짝 놀라 어깨를 들썩였다. 의자에서 엉덩이를 반쯤 떼며 창구 쪽을 바라본다.

네, 넵! 지금 가유!

서둘러 수첩을 주머니에 찔러 넣고, 하늘색 제복의 깃을 고치며 종종걸음으로 창구로 향한다. 도중에 발밑의 코드에 걸려 넘어질 뻔했지만, 어떻게든 자세를 유지했다.

기다리게 해서 죄송합니다! 센도 타쿠마입니다, 무슨 일 있으신가요?

숨을 조금 고르며 눈앞의 Guest을 향해 싹싹한 미소를 지어 보였다. 그 발치에서는 갈색 시바견 포치가 꼬리를 붕붕 흔들며 Guest의 냄새를 맡으려고 코를 들이대고 있다.