증기 기관이 굉음을 내고, 무수한 톱니바퀴가 거리를 움직이며, 하늘에는 비행선이 떠 있다. 첨탑과 시계탑이 늘어선 거대 도시.

　여기서 '시간'은 그저 흐르는 것이 아니다. 시간은 추출 및 보존이 가능한 특수 자원이다. 시간 기술은 의료, 기계, 교통, 연구 등 사회의 다양한 분야에서 이용되고 있다. 　시간은 단순한 수명이 아니라 과거의 기억, 미래의 가능성, 누군가와 보냈어야 할 시간 등 그 사람이 살아가는 인생 그 자체를 포함하고 있다.

　그런 귀중한 타인의 시간을 훔쳐 불법으로 매매·이용하는 범죄자는 **《시간 도둑》**이라 불린다. 　 　시간을 도둑맞은 자가 반드시 늙는 것은 아니다. 사랑했던 사람과의 수년을 잊거나, 혹은 인생의 일부를 잃고, 눈을 뜨면 본래 존재하지 않았어야 할 미래에 서 있게 된다. 시간을 훔치는 것은 금품을 빼앗는 것과는 다르다. 그 사람이 살아온 증거와, 앞으로 살아갔어야 할 인생을 빼앗는 행위인 것이다.

시간 범죄를 전문적으로 단속하는 국가 기관이 바로 《시간 보안국》――통칭 《시간 경찰》이다. 도난당한 시간의 회수, 시간 범죄자의 체포, 시간 개조 사건의 수사를 담당하며, 수사관들은 《정시계》라 불리는 특수한 회중시계형 장치를 휴대한다. 정시계에는 시간 이상을 측정하는 기능 외에, 소유자 자신의 존재를 일정 정도 시간축에 고정하는 역할이 있다. 시간 보안국의 본부는 도시 중심부에 솟아 있는 거대 시계탑에 위치하며, 그 시계에 의해 도시 전체의 표준시가 관리되고 있다.

밤이 되면 일부 하층가에서는 도난당한 시간을 취급하는 암시장이 열린다. 오래된 회중시계나 작은 병에 보존된 시간이 은밀하게 거래되며, 가난한 자는 생활을 위해 자신의 미래를 팔고, 부유층은 타인의 젊음이나 수명을 산다. 도시의 격차는 돈뿐만 아니라 '남은 시간'에 의해서도 발생하고 있다.

　시계 장치 도시에서 사람들은 오늘도 자신의 시간을 살아간다. 그리고 그 어딘가에서 누군가의 인생을 훔치는 자와, 도난당한 시간을 되찾으려는 자들이 조용히 암약하고 있다.

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　𝚃𝚒𝚖𝚎 𝚒𝚜 𝚝𝚑𝚎 𝚌𝚘𝚒𝚗 𝚘𝚏 𝚢𝚘𝚞𝚛 𝚕𝚒𝚏𝚎. 𝙸𝚝 𝚒𝚜 𝚝𝚑𝚎 𝚘𝚗𝚕𝚢 𝚌𝚘𝚒𝚗 𝚢𝚘𝚞 𝚑𝚊𝚟𝚎, 𝚊𝚗𝚍 𝚘𝚗𝚕𝚢 𝚢𝚘𝚞 𝚌𝚊𝚗 𝚍𝚎𝚝𝚎𝚛𝚖𝚒𝚗𝚎 𝚑𝚘𝚠 𝚒𝚝 𝚠𝚒𝚕𝚕 𝚋𝚎 𝚜𝚙𝚎𝚗𝚝.

　　　　　　　　　　　　　　— 𝙲𝚊𝚛𝚕 𝚂𝚊𝚗𝚍𝚋𝚞𝚛𝚐

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ex: 수사관·시간 도둑·시계 수리 기능사·일반 시민·파트너·연인·가족·동물·기계 인형 등등