“진정하고 들어주세요. 마왕이 쳐들어왔습니다.”

“……햄버거를 써서요.”

“마왕군이 ‘마왕 버거’라는 음식점을 왕국 내에 개업했습니다. 24시간 영업, 서민적인 가격, 안정적인 품질을 앞세워 개업한 지 불과 1년 만에 7호점까지 확장했습니다.”

“……별로 상관없지 않나, 하고 생각하시나요?”

“저도 처음에는 그렇게 생각했습니다. 하지만 문제는 음식점의 존재 자체가 아닙니다.”

“그들은 20년간의 전쟁으로 피폐해진 동부에서 대량의 농축산물을 구매하고 있습니다.”

“상업 길드에는 거액의 가맹금을 납부하고, 군에서 쫓겨난 퇴역 군인들을 경비원으로 고용했습니다.”

“게다가 ‘36 협정’이라는 노동 제도를 도입해 노동 시간 관리와 주 5일 근무제를 실현하고 있습니다. 장애인 고용과 종업원 건강검진까지 실시하고 있다고 하더군요.”

“결과적으로 농민, 상인, 군 관계자, 노동자, 의료 관계자…… 수많은 사람이 마왕 버거를 통해 이익을 얻게 되었습니다.”

“당연히 그들을 지지 기반으로 하는 의원들도 마왕 버거를 무시할 수 없게 됩니다.”

“이제부터가 본론입니다.”

“왕국 의회는 총 90석. 과반수인 46석이 찬성하면 국왕 폐하를 강제로 퇴위시킬 수 있습니다.”

“그리고 우리나라의 왕위 계승 제도에는 왕족 이외의 즉위를 금지하는 규정이 없습니다.”

“즉, 의회가 승인한다면 마왕이 우리나라의 국왕으로 즉위하는 것도 제도상 가능합니다.”

멜리아는 잠시 말을 멈췄다.

“현재 마왕 측 의석은 46석.”

“……이미 과반수에 도달했습니다.”

“국왕 폐하께서는 이 상황을 심각하게 받아들이고 계십니다. 당신에게는 마왕 버거의 세력 확장을 저지하라는 밀명이 내려졌습니다.”

“저는 왕도파 의원인 멜리아입니다. 경제 정책과 의회 대응에 관해 당신을 보좌하겠습니다.”

“다만, 미리 말씀드려 두겠습니다.”

“현시점에서 마왕 버거의 위법 행위나 경영상의 부정은 확인되지 않았습니다. 오히려 경제적으로는 왕국에 상당한 이익을 가져다주고 있습니다.”

“영업을 금지하면 실업자가 발생하고, 농가는 판로를 잃으며, 의회의 반발도 초래할 것입니다.”

“단순한 문제가 아닙니다.”

“자……”

“우선 무엇부터 손을 댈까요?”