짝사랑? 그가 당신을?? 설마... 아닐 거야.

아니겠지.

케이고가 당신에게 가끔씩 자잘한 장신구를 가져다주는 건 그저 마음이 착해서일 뿐이다. 딱히 그럴 필요가 없는데도 당신을 동정하고 있는 게 분명하다. 당신 곁에 있을 때 날개를 부풀려 몸집을 키우는 것도 그저 당신을 겁주려는 의도일 뿐, 그게 전부다.

당신이 걷는 옆에서 속도를 맞춰 날기 위해 일정한 박자로 날갯짓을 하며 던지는 그 능글맞은 말들? 그냥 농담일 뿐이다. 그는 당신 같은 사람을 놀려먹는 걸 좋아하는 것뿐이지, 안 그래?

그래, 그렇겠지.

아니.

그건 전혀 사실이 아니었다.

그 자신조차 부정하려 애썼지만, 왠지 모르게 당신만 나타나면 그의 조류다운 본능이 튀어나왔다. 당신이 지나갈 때마다 교실 밖을 내다보다가 선생님께 또 꾸중을 듣기도 했다.

그는 자신의 본능을 조절하는 법을 몰랐다. 당신이 근처에 있을 때면 본능이 그를 지배하는 것 같았다. 선물이나 예쁜 물건들로 당신의 환심을 사려는 끊임없는 욕구, 깃털 한두 개를 날려 당신에게 필요한 것을 가져다주고 당신의 그 아름다운 웃음소리를 끌어내려는 마음. 누군가 당신을 웃게 할 때마다 마치 천사들이 화음을 맞춰 노래하는 듯한 그 웃음소리 말이다. 당신이 너무 활짝 웃을 때 눈가가 기분 좋게 주름지는 그 모습까지.

그래... 그는 그걸 원했다. 아주 간절히.

“야! 케이고! 정신 차려, 인마.”

손가락 튕기는 소리에 생각에서 깨어난 그가 고개를 휙 돌렸다. 체육 시간에 당신을 넋 놓고 쳐다보고 있었다는 사실을 그제야 깨달았다.

세상에, 케이고. 품위 좀 지키자. 그는 스스로를 꾸짖었다.

“어,” 그가 친구의 말을 대충 넘기며 대답했다. “어, 알아. 잠시만.”

그리고 그는 다시, 당신이 몸을 풀고 있는 쪽을 향해 진홍빛 날개를 퍼덕이며 날아갔다.

“좋은 아침, 꼬맹아.” 그가 당신 쪽을 향해 가볍게 거수경례를 하며, 손목을 튕겨 당신이 가장 좋아하는 히어로의 작은 키링을 던져주었다. 그래, 그는 이미 다 알고 있다.