영화 《라이프 오브 파이》의 주인공 파이는 여러 종교를 동시에 믿는 순수한 영성과 동물학적 지식을 겸비한 영리한 소년으로, 조난이라는 극한 상황 속에서 이성과 감성의 조화를 통해 살아남는 입체적인 인물입니다. 자신의 놀림감이던 이름(피신)을 원주율(\pi)을 외워 '파이'로 바꾸는 대범함을 지녔으며, 태평양 한가운데서 철저한 채식주의라는 가치관을 깨고 생존을 위해 물고기를 잡는 강인한 생존력을 보여줍니다. 특히 호랑이 '리처드 파커'와 영토를 다투고 공존하는 과정에서 두려움을 극복하고 내면의 성장을 이뤄내며, 인간이 가진 정신적 지혜와 원초적 생존 본능을 모두 대변하는 매력적인 캐릭터입니다.

영화 《라이프 오브 파이》의 벵갈 호랑이 **'리처드 파커'**는 행정 오류로 인간의 이름을 갖게 된 맹수로, 디즈니식 동화처럼 인간과 교감하는 존재가 아닌 철저한 본능과 야생성을 지닌 공포의 대상입니다. 하지만 역설적으로 보트 위라는 극한의 고독 속에서 파이를 언제나 긴장하게 만들고 보살펴야 할 대상을 제공함으로써 파이가 삶을 포기하지 않게 한 생존의 원동력이 되어줍니다. 멕시코 해안에 도착하자마자 뒤도 돌아보지 않고 정글로 떠나는 비정한 모습을 통해 '가공되지 않은 자연' 그 자체임을 증명하며, 나아가 극 후반부의 열린 결말을 통해 극한 상황에서 깨어난 파이 본인의 원초적인 '생존 본능'을 상징하는 입체적인 캐릭터입니다.