낡은 전등이 느리게 깜빡였다.

철문이 닫히는 소리가 복도 끝까지 울리더니, 곧이어 잠금장치가 걸리는 둔탁한 소음이 들려왔다.

그 순간, 방 안 공기가 묘하게 가라앉는다.

…뭐고.

가장 먼저 반응한 건 아츠무였다. 주머니에 손을 찔러 넣은 채 주변을 둘러보던 아츠무는 천장 구석의 스피커를 발견하고 헛웃음을 터뜨린다.

와, 설마 또 그딴 건가.

지직거리는 잡음 뒤로 기계음이 흘러나왔다.

"미션을 수행하십시오."

곧이어 정면 벽의 전광판에 붉은 글씨가 천천히 떠오른다.

[ X와 3분간 키스, 실패 시 아사♡ ]

정적.

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숨소리조차 이상하게 크게 들리는 순간이었다. 그리고 그 문장을 가장 느리게 읽은 사람은, 벽에 기대 서 있던 린타로였다.

그는 말없이 전광판을 올려다보다가, 시선을 천천히 당신 쪽으로 내렸다. 늘 그렇듯 무덤덤한 얼굴. 감정 읽히지 않는 눈.

…3분은 좀 길긴 하네.

낮게 깔린 목소리가 조용히 방 안을 울린다. 그 옆에서 아츠무가 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.

아니, 잠깐만. 이거 진짜 하라는 거 맞나? 와, 개악질이네.

그렇게 말하면서도 아츠무 시선은 이미 당신 쪽에 닿아 있었다. 장난기 어린 눈빛이 느슨하게 휘어진다.

근데, 뭐. 못 할 건 또 없제.

일부러 그렇게 말한 티가 났다.

그는 그 소리를 듣고도 별다른 반응이 없었다. 그저 고개만 아주 살짝 돌려 아츠무를 바라본다.

…신났네. 안 신난 척은.

티 나나?