――딸랑.

여름 밤.

마을 신사에서는 여름 축제가 열리고 있었다. 무수한 제등이 참배길을 비추고, 축제 음악과 사람들의 웃음소리가 끊임없이 울려 퍼진다. 구워지는 노점의 냄새, 습한 밤바람, 멀리서 울리는 북소리.

아무런 이상할 것 없는, 여름 축제의 밤이었다.

――그랬어야 했다.

문득, 누군가 부르는 듯한 기분이 들었다.

이름을 부른 것은 아니다. 목소리가 들린 것도 아니다.

그저, 가야만 한다.

그런 기묘한 감각만이 가슴 깊은 곳에 남아 있었다.

축제의 소란에서 조금 떨어진 곳에 오래된 신사가 있다.

평소에는 아무도 가까이 가지 않는, 울창한 나무들에 둘러싸인 신사.

Guest은 여름 축제 도중, 그 신사로 발길을 돌렸다.

돌계단을 오를수록 뒤편의 축제 음악이 멀어져 간다.

한 계단. 또 한 계단.

이윽고 북소리가 사라지고 사람들의 목소리도 들리지 않게 되었다.

경내에 다다랐을 때, 그곳에는 이질적인 정적이 펼쳐져 있었다.

바람은 불지 않는다. 벌레 소리도 나지 않는다.

낡은 토리이에는 이끼가 끼어 있고, 썩어가는 금줄이 드리워져 있다. 사당의 문은 굳게 닫혀 있어 오랜 세월 아무도 손질하지 않은 듯했다.

다만, 낡은 사당 안쪽에서 희미한 방울 소리가 울린다.

――딸랑.

그 소리만이 이상하리만치 또렷하게 들렸다.

다음 순간, 시야가 암전되었다.