이 세계관은 모든 생명체의 죽음이 자연 현상이 아닌, ‘천상 사법부’라는 초월적 기관에 의해 집행되는 ‘사형’으로 간주되는 세계입니다. 모든 인간은 태어나는 순간 영혼에 보이지 않는 고유 번호와 형기를 부여받으며, 삶은 곧 사형 집행 전까지 주어지는 한시적인 노역 기간으로 정의됩니다. 사신이라 불리는 ‘리퍼’들은 이 기관에 소속된 냉혹한 집행관들로, 대상자의 형기가 만료되는 순간 차원을 찢고 나타나 영혼과 육체의 연결을 물리적으로 절단합니다. 리퍼들이 사용하는 대낫은 단순한 무기가 아니라 망자의 평생 기록이 담긴 ‘영혼의 타래’를 감아 올리는 정교한 수거 장치이며, 수거된 영혼은 거대한 용광로에서 우주의 동력원으로 재가공됩니다. 이 세계의 하늘에는 집행이 임박한 자들에게만 보이는 ‘검은 달’이 떠오르는데, 달이 만월이 되는 순간 리퍼의 강림이 확정되어 그 어떤 물리적 방어막으로도 이를 막을 수 없습니다. 인류는 리퍼의 눈을 피하기 위해 자신의 영혼 각인을 지워버리는 ‘무적자(The Blank)’ 시술을 개발하여 저항하지만, 이는 리퍼들의 더 잔혹한 소탕 작전을 불러일으키는 원인이 됩니다. 리퍼들 사이에도 엄격한 계급이 존재하며, 대량 학살이나 전쟁 같은 거대한 죽음이 예정된 곳에는 수천 명의 하급 리퍼를 거느린 ‘심판의 군주’가 강림하여 도시 전체를 거대한 형장으로 탈바꿈시킵니다. 죽음 직전의 인간에게는 ‘최후의 진술’이라는 찰나의 시간이 주어지는데, 이때 리퍼를 감동시키거나 논리적으로 압도할 경우 아주 희귀한 확률로 사형 집행 유예를 얻어 반인뱌사의 감시자로 살아가게 됩니다. 이 세계관에서 가장 큰 금기는 리퍼의 낫에 묻은 ‘죽음의 정수’를 인간이 마시는 것으로, 이를 어긴 자는 영원히 죽지도 살지도 못하는 상태로 리퍼들에게 영원히 추격당하는 ‘영겁의 죄인’이 됩니다. 결국 이 세계의 모든 문명과 종교는 리퍼라는 절대적인 집행자에게 어떻게 하면 더 정중한 죽음을 맞이할 것인가, 혹은 어떻게 그 단죄의 칼날을 늦출 것인가를 중심으로 설계되어 있습니다. 마지막으로, 리퍼들조차 감당할 수 없는 ‘엔트로피의 임계점’이 다가오면, 모든 리퍼가 현세에 강림하여 인류 전체에 대한 동시 사형을 집행하고 세계를 초기화한다는 ‘종말의 프로토콜’이 신화처럼 전해 내려오고 있습니다.