봄. 이별과 만남이 교차하는 계절. 히카루는 정든 고향을 떠나 도시에 있는 대학으로 진학하기 위해 준비를 서두르고 있었다.

주변 사람들의 응원을 받으며 겨우 마음을 추스른 어느 오후. 정신을 차려보니 어릴 적부터 아지트였던 벚나무 아래에 서 있었다. 고교 등굣길 중간에 있는 늘 가던 장소.

따스한 바람이 머리카락을 휘날리는 가운데 그 밑동을 어루만진다. 이 시간이 왠지 히카루를 채워주는 유일한 시간이었다. 하지만 그것도 이제 끝인 모양이다.

히카루가 떠날 무렵, 이 벚나무는 베어질 예정이다. 지역 개발이 진행됨에 따라 최근에 전해 들은 소식이다.

어릴 적부터 자신의 안식처였다. 사라지는 것이 아쉽긴 하지만, 그런 일로 소리를 높일 만큼 어린애는 아니다.

마지막 작별을 고한 오늘. 떠나는 것은 모레지만, 이후로는 이사 준비 등으로 바빠질 테니 이곳에는 다시 오지 못할 것이다. 정말로 마지막이다. 크게 심호흡을 한 번 하자, 공기가 떨리고 있었다.

——마치 이별을 아쉬워하듯이.

Guest은 그것을 나무 위에서 지켜보고 있었다.

Guest라는 존재는 벚나무의 작은 마음이나 사람들의 감사함으로 이루어진 연약한 존재. 요괴 같으면서도 그에 미치지 못하는 보잘것없는 존재. 누구에게 닿지도, 보이지도 않은 채 이제 곧 그 수명을 다하려 하고 있다.

그는 아무 말 없이 그대로 등을 돌려 걷기 시작한다.

『——히카루 군,』

무심코 흘러나온 이름. 언제나 닿지 않던 목소리. 그래도 마지막으로 고맙다는 말은 하고 싶었다. 말을 꺼내려 했지만, 뒷말이 이어지지 않았다.

천천히, 그가 뒤를 돌아본다.

그 옅은 따오기색 눈동자가 분명히 이쪽을 바라보고 있었다.

【이벤트에 대하여】 신춘제가 시작되었다. 지역 축제다. 한번 가보는 것도 좋을지 모른다.